不安なイギリスを導く似て非なる女性リーダー

＜イギリス史上２人目の女性首相になったメイには、先達のサッチャーとの共通点もあれば対照的な面もある＞（同じ保守党で同じ中産階級出身のメイ〔左〕はサッチャーと比較されがち）

　1975年、保守党右派の大物キース・ジョセフが党首選で、当時の党首エドワード・ヒースへの挑戦を断念した。そのとき党内右派の盟友だったマーガレット・サッチャーは、出馬を決意した。「私たちの陣営から誰かが出なければならない。あなたが出ないなら、私が出る」

　その後、サッチャーはイギリス初の女性首相となる。第二次大戦後のイギリスで、最も存在感のあった首相かもしれない。

　そして今、テリーザ・メイがイギリスで２人目の女性首相となった。性差別的と言われても、やはり両者を比べたくなる。

　今もイギリス政治では階級がものをいう。サッチャーとメイはグラマースクール（名門公立校）の出身だ。私立エリート校出身者が牛耳る保守党では、いわば挑戦者。共に「中流の星」であり、選挙のカギを握る中流の価値観を体現する存在だ。

【参考記事】女性政治家を阻む「ガラスの天井」は危機下にもろくなる

　２人とも内閣の要職を務め、決断力と不屈の精神を証明した。サッチャーは教育科学相として名を上げたが、学校での牛乳無償配給を廃止したため大衆紙に「ミルク泥棒」とそしられた。

　メイは内相を６年間務めた。移民管理やテロ対策などを担当する難しいポストである。メイの性格はトレードマークのハイヒールにちなんで「digging her heels in（一度決めたら譲らない）」と表現され、サッチャーのハンドバッグをもじった「handbagging（猛烈に攻撃する）」と同じくらい知られるようになった。

　サッチャーは仲間をつくるタイプだったが、メイには一匹狼のようなところがある。政界特有のドロドロした部分には近寄らず、議会で内輪のグループをつくることもない。

　サッチャーとメイはどちらも改革者として世に出た。保守党がケインズ派の経済政策にしがみついているときに、サッチャーは新自由主義経済を提唱した。

　一方、メイはサッチャーの遺産のマイナス面にいち早く気付き、「感じの悪い党」というイメージを払拭するために「思いやりのある保守主義」を取るべきと訴えた。そのため、保守党に女性議員を増やす努力もした。



昔ながらの穏健な保守派

　メイは「縁故資本主義」と闘うことと、少数の特権階級より国民全体のためになる政策の実行を約束している点で、サッチャーとは違う。しかしサッチャーも就任当時、国と大企業の独占に対抗し、国民の利益を守ることを約束していた。