もしも自動運転車が事故を起こしたら......こんなにも複雑！

＜自動運転レベル２の車両はすでに市販されており、完全自動運転となるレベル４も今や夢物語ではない。しかし交通事故となると、責任を負うべきは自動車メーカーか、AI開発会社か、ITS管理会社か、それともカーナビ地図業者か......。来るべき自動運転時代への準備は、まだまだ整っていない＞　（写真：中国の自動車メーカー長安汽車も自動運転車開発レースに参戦している。テストドライブの様子、４月）

　人間がハンドルを握る代わりに、AI（人工知能）がクルマを目的地まで安全に運ぶ「自動運転」が、今や夢物語ではなくなっている。今後、高齢化や独居がますます進む社会において、自動運転車の需要は確実に高まっていくだろう。

　自動運転は１～４までのレベルが設定されており、レベル２まではすでに日本でも市販されている。たとえば道路渋滞のときに、前方の車の動きを検知して停止や発進をする機能などが、自動運転レベル２に該当する。

●自動運転レベル０：「アクセル（加速）・ハンドル（操舵）・ブレーキ（制動）」すべての操作をドライバーの責任で行う。

●自動運転レベル１：「アクセル・ハンドル・ブレーキ」のいずれかを自動で行う。

●自動運転レベル２：「アクセル・ハンドル・ブレーキ」のうち複数を同時に自動で行う。

●自動運転レベル３：「アクセル・ハンドル・ブレーキ」のすべてを自動で行うが、システムが要請したときはドライバーが運転を対応しなければならないので、運転免許を持つ者が必ず１人乗車し、待機している必要がある。

●自動運転レベル４：「アクセル・ハンドル・ブレーキ」のうち複数を同時に自動で行い、ドライバーは全く関わらない。

　一般にレベル２以上が「自動運転車」と定義され、レベル４が「完全自動運転車」といわれる。

　1970年の大阪万博で、人類初の自動運転モノレールを実用化させ、世界を驚かせた日本だが、自動運転車の開発では後れを取っている。

　ドイツのアウディ社が来年、世界初のレベル３量産車を市場へ投入するとみられている。

　自動運転バスは、レベル４に向けて、日本やフランス、ドイツがすでに動き出している。アメリカのフォード社は2021年を目標に、カーシェアサービス向けに完全自動運転車の量産を目指すという（日経ビジネス2016年９月５日号）。

　2030年頃には、日本国内でレベル３が1050万台、レベル４が56万台まで普及すると予測されている（日本経済新聞電子版2016年6月15日）。