イージス艦事故の黒幕は北朝鮮か？ 最強の軍艦の思わぬ弱点

新任のソーヤー司令官は９月１８日、原子力空母「ロナルド・レーガン」を中心とする第５空母打撃群を運用する任務部隊７０の司令官であるチャールズ・ウィリアムズ少将と、事故を起こしたジョン・Ｓ・マケインとフィッツジェラルドが所属する第１５駆逐艦戦隊司令官のジェフリー・ベネット大佐を更迭、後任にはそれぞれマーク・ダルトン少将とジョナサン・ダフィー大佐が就任した。

米海軍は事故の原因を人的要因と見て、艦隊司令官、事故艦が所属する駆逐隊司令官から事故艦の艦長に至るまで、事故に関係する司令官の責任を仮借なく追及する姿勢を見せたことになる。

ただ、フィッツジェラルドに続いてジョン・Ｓ・マケインも衝突事故を起こしたことで、相次ぐ事故はサイバー攻撃を受けたことに原因があるのではないかという見方がくすぶっている。

サイバーの可能性否定せず

リチャードソン作戦部長は、８月２１日に公式ツイッターで「サイバー攻撃やサボタージュの証拠を示すものは今のところ無いが、すべての可能性を念頭に調査を継続する」と発言し、サイバー攻撃の可能性を含めて調査を継続していることを示唆した。

９月１４日にワシントンの戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）で「サイバー戦争と海事ドメイン」をテーマとするシンポジウムが開催された。基調講演を行った海軍の作戦部長補佐（情報戦担当）ジャン・タイ中将は質疑応答で、２件のイージス艦の事故とサイバー攻撃の関係を質問され、「今のところサイバー攻撃によって生じたという証拠は見つかっていない」としつつも、調査団はさまざまな分野の専門家により構成されており、その中にはサイバーセキュリティーの専門家も含まれているとした。

タイ中将はその際に「サイバー」という言葉を３回繰り返して強調し、サイバー攻撃の可能性も否定していないことを暗に示唆したという。

また、米軍艦船に被害を与えることを狙って、フィッツジェラルドやジョン・Ｓ・マケインに対して直接サイバー攻撃を行うのではなく、航路上の民間船舶に対してサイバー攻撃を行うことで事故を発生させた可能性も指摘されている。一連の事故に先立つ５月９日、原子力空母「カール・ビンソン」を中心とする空母打撃群の巡洋艦「レイク・シャンプレイン」が韓国沖合の公海上で漁船と衝突する事故を起こしているが、この事故とサイバー攻撃との関係を疑う声も出て来た。

この事故では特に死傷者は無く、大事には至らなかったが、一部の報道によれば漁船は通常機能しているはずのすべての無線装置や全地球測位システム（ＧＰＳ）装置が全く作動しておらず、極めて不自然な状況にあった。サイバー攻撃によって、漁船の通信機器類に障害が発生していた可能性があるという。