かわいらしい花ですが毒があります… 石垣市で鈴なりに開花 沖縄

　沖縄県石垣市の県営バンナ公園でリュウキュウアセビが開花し、散策する人々の目を楽しませている＝写真。公園東口と北口の聖紫花の橋を渡り、50メートルほど行くと、園路両側でかわいらしい花を観察できる。

　ツツジ科の常緑低木。環境省の絶滅危惧種に登録されている。樹高は2～3メートルくらいになる。花期は2～3月。スズランに似た白い花が垂れ下がるようにして咲く。花径約6ミリ、長さ1.5センチの花を無数につける。　漢字表記は「馬酔木（あせび）」といい、これを食べた馬が葉に含まれた有毒成分で酔っぱらったようになったことに由来する。（南風原英和通信員）