《アメリカ大統領選が10倍面白くなる》大谷翔平は「リベラルの星」でアイスホッケーは「白人金持ちの娯楽」 “ステータス”で好きなスポーツが違う「国民性」はなぜ生まれた？

小川寛大氏の同連載は「ビッグコミックオリジナル」で連載中

　日本中を沸かせたドジャース・大谷翔平の活躍。大リーグは伝統的なアメリカの国技であることに論をまたないが、現地では「真の多様性が足りない」といった批判が起きている。そこにはアメリカのプロスポーツが“社会階層”で分断されてきた“歴史”が大きく影響している。いまさら聞けない常識から、知っていれば“通ぶれる”ネタなどをわかりやすく解説する『ビッグコミックオリジナル』で好評連載中のジャーナリスト小川寛大氏による『アメリカ大統領選を10倍面白く読む！』を公開する。

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　2024年の日本人を最も沸かせたニュースの一つに、アメリカ大リーグにおける大谷翔平の活躍があったと思う。大谷の所属するドジャーズは、今年のワールド・シリーズを制覇。大谷はナショナル・リーグのMVPにも選ばれ、まさに「世界のオオタニ」たる存在となった。

　では、大谷の成績が実際にどれくらいすごいものなのか、実際の数字で見てみよう。今年のナ・リーグにおける打者の打率成績の三傑は、上からルイス・アラエス（パドレス）、大谷、マルセル・オズナ（ブレーブス）。本塁打数ではトップが大谷で、以下オズナ、カイル・シュワバー（フィリーズ）。打点ではこれも大谷が１位で、ウィリー・アダメズ（ブリュワーズ）、マニー・マチャド（パドレス）と続く。

　ところで、実は以上に挙げた「今年の大リーグのすごいバッターたち」のなかで、アメリカ出身はシュワバーとマチャドしかいない。言うまでもなく大谷は日本人で、アラエスはベネズエラ、オズナとアダメズはドミニカの出身である。

　大谷がそうであるように、今や世界の野球選手たちはその母国で上り詰めると、さらなる高みを目指して大リーグへとやってくる。大リーグには日本のプロ野球のような外国人枠もなく、その頂上決戦が「ワールド・シリーズ」と呼ばれるのは、伊達でないのだ。そういう意味ではまさに、大リーグは外国人選手抜きには成り立たないものだといっていい。

　しかし一方で、大リーグ選手全体のなかでの外国人の割合は、今年で27.8％だったといい、また白人選手は4割ほどにもなるのだという。上位選手たちの顔ぶれに比し、全体としての大リーグはまだまだ“多様性”が足りないのではないかとの批判は、アメリカにおいて常に持ち上がっているものなのだという。

アメリカのスポーツは社会階層で好みが分かれる

　これはよく指摘されていることではあるが、現在におけるアメリカの野球人気は、実はアメフトなどよりも低い。最大の原因はアメリカの若者にとって、野球が“古臭いスポーツ”に見えることなのだそうだが、しかし逆を言えばアメリカにおいて、野球とはそれだけ歴史のある、伝統的なスポーツということだ。