豪華スター選手が集結！インターナショナル・プレミア・テニスリーグ IPTLがついに開幕！WOWOWは全試合生中継！

インターナショナル・プレミア・テニスリーグ ＩＰＴＬ 日本ラウンドが12月２日、兵庫県神戸市のワールド記念ホールで開幕した。
ＩＰＴＬは男女の新旧スター選手がチームを組んで戦う、新しいスタイルの国際大会。ロジャー・フェデラーやラファエル・ナダル、セレナ・ウイリアムズなど四大大会の優勝経験者や世界ランキング１位に輝いたことのある選手も多数参加する。
開催地の名前を冠した５チームが独自のルールのもと、団体戦方式でアジアを中心に転戦。第２回の今年は初めて日本ラウンドを開催し、「ジャパン・ウォリアーズ」の一員として錦織圭、奈良くるみの日本選手も初参戦している。
試合形式には様々な工夫がこらされている。男子シングルス、女子シングルス、ミックスダブルス、男子ダブルス、レジェンドシングルスをそれぞれ１セット、計５セット行い、合計獲得ゲーム数で勝敗を決める。ポイント間の時間に制限があり、また、１セットごとに選手の顔ぶれが交代するため、試合にスピード感がある。また、あらかじめ申し出ることで得点が倍になる「パワーポイント」ルールなど、ＩＰＴＬオリジナルルールがゲーム性をさらに高める。ベンチに控える選手たちの応援ぶりや、彼らが見せる喜怒哀楽の表情もチーム戦ならではの見どころだ。

日本ラウンドの初日第１試合は「シンガポール・スラマーズ」対「ＵＡＥ・ロイヤルズ」の対戦。元世界ランキング１位のアナ・イバノビッチと新鋭ベリンダ・ベンチッチという魅力的な顔合わせでスタートした。元世界１位のカルロス・モヤ、２００１年ウィンブルドン優勝のゴラン・イバ二セビッチというなつかしい選手のプレーも見られた。
第２試合には錦織、奈良、マリア・シャラポワらのジャパン・ウォリアーズが登場、「インディアン・エーシーズ」と対戦した。
錦織は最終第５セットのシングルスでガエル・モンフィスと対戦、テニス界きってのショットメーカー同士の華麗なテクニックと大胆なショット選択が観客を沸かせた。錦織は５−４から相手サービスゲームをブレーク、６−４でこのセットを制したが、全セットの合計ゲーム数で及ばず、チームの勝利はならなかった。
錦織は「男子、女子、レジェンドと、これだけの選手がそろって日本でプレーするのは初めてだと思う。幸せな時間でした」と笑顔で振り返った。チームメートのシャラポワは「日本で公式戦をプレーするのは久しぶり。神戸という、自分にとっては新しい街で、新しいファンに出会えるのはとても楽しいことです」と話した。
両選手ともレジェンドのプレーに接する機会は多くない。「初めて会ったのはサフィン。感動した」と錦織が言えば、シャラポワは「マラト（・サフィン）のパワーにファブリス（・サントロ）がショットのバラエティーで対抗した試合では、お客さんも喜んでいたし、私も学ぶところが多かった」と話した。
１年の大半を過ごすツアー公式戦とは別の枠組みの大会とはいえ、選手たちのボールを追う視線は真剣そのもの。ニック・キリオスは「負けず嫌いだから、どうしても勝ちたくなってしまうんだ」と話したが、ラケットを握ってボールを打ち合えば、闘争本能が自然に目を覚ますのだろう。

日本ラウンドは４日までの開催、その後、フィリピン、インド、ＵＡＥ、シンガポールを転戦する。試合の模様はＷＯＷＯＷが全試合生中継する。


詳しくは、WOWOWテニスオンラインへ
http://www.wowow.co.jp/sports/tennis/


■■WOWOW番組情報■■
生中継！インターナショナル・プレミア・テニスリーグ　IPTL
全試合生中継
日本大会　１２月2日（水）～４日（金）
フィリピン大会　１２月６日（日）～８日（火）
インド大会　１２月１０日（木）～１２日（土）
UAE大会　１２月１４日（月）～１６日（水）
シンガポール大会　１２月１８日（金）～２０日（日）


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