太陽の手前を横切る影のような水星の姿 欧州の太陽探査機が捉えた
sorae.jp / 2023年2月25日 20時30分
【▲ 太陽探査機「ソーラー・オービター」の極端紫外線撮像装置(EUI)が捉えた水星の動き(動画)】
(Credit: ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI Team)
こちらは、欧州宇宙機関(ESA)の太陽探査機「ソーラー・オービター(Solar Orbiter)」に搭載されている「極端紫外線撮像装置(EUI)」で2023年1月3日に取得したデータを使って作成された短い動画です。EUIが捉えた太陽大気を背景に、中央から右へと移動していく黒い影が写っているのがわかりますでしょうか。
影の正体は、太陽から平均約0.39天文単位(約5800万km)離れた軌道を公転している水星です。地球の公転軌道の内側にある水星や金星が太陽と地球の間を通過する時、地球では水星や金星の太陽面通過が観測されることがあります。この日は“人工惑星”であるソーラー・オービターと太陽の間を水星が通過したことで、ソーラー・オービターから水星の太陽面通過が観測できたというわけです。ソーラー・オービターから見た水星の太陽面通過はEUIだけでなく「偏光・日震撮像装置(PHI)」などでも記録されています。
太陽面通過は太陽の手前を水星や金星などが横切る場合を指す言葉ですが、ある天体の手前を別の天体が横切る現象全般はトランジット(transit)と呼ばれており、太陽系外惑星を探し出す有力な手段の一つとして活用されています。
先に掲載したPHIのアニメーション画像を見るとわかりやすいのですが、トランジットが起きる時、手前を横切る天体は奥の天体の一部を隠します。隠す天体が惑星、隠される天体が恒星だった場合、ごくわずかですが惑星に隠された分だけ星の明るさが暗くなりますし、惑星は恒星を一定の周期で公転しているので、トランジットは同じ周期で何度も繰り返されることになります。惑星によるトランジットの周期や恒星の光度曲線(時間の経過にあわせて変化する天体の光度を示した曲線)を高い精度で観測すると、惑星の公転周期、直径、大気の有無といった情報を間接的に得ることができるのです。
このような観測手法は「トランジット法」と呼ばれており、アメリカ航空宇宙局(NASA)の宇宙望遠鏡「ケプラー」(2018年運用終了)や系外惑星探査衛星「TESS」、ESAの宇宙望遠鏡「ケオプス」などでも利用されています。
【▲ 系外惑星のトランジットによって恒星の明るさが変化する様子を示した動画】
(Credit: ESO/L. Calçada)
Source
Image Credit: ESA, NASA, Solar Orbiter/EUI Team, Solar Orbiter/PHI Team ESA - Mercury’s black disc helps sharpen Solar Orbiter’s view文/sorae編集部
この記事に関連するニュース
-
ハッブル宇宙望遠鏡の打ち上げ34周年記念画像は惑星状星雲「M76」
sorae.jp / 2024年4月26日 20時56分
-
天の川銀河の恒星ブラックホールとしては最も重い「Gaia BH3」を発見
sorae.jp / 2024年4月22日 21時29分
-
ISSや太陽望遠鏡など “特別な視点”から見た2024年4月の皆既日食
sorae.jp / 2024年4月20日 21時7分
-
“黒い”スーパーアース「LHS 3844 b」が同期回転している観測的証拠を発見
sorae.jp / 2024年4月13日 20時47分
-
太陽観測機「SOHO」の観測で発見された彗星が5000個に到達!
sorae.jp / 2024年4月11日 21時37分
ランキング
-
1映画「もののけ姫」の映えスポットで撮影した女性の投稿に大反響! 「言われなくても生きそう」「無敵感がすごい」
よろず~ニュース / 2024年5月2日 15時0分
-
2コンビニは「前向き駐車」すべき? なぜ「バック駐車」は推奨されない? “納得の理由”と守らなかった際の「悪影響」とは
くるまのニュース / 2024年5月2日 17時10分
-
3スターバックス、8日から“人気フラペチーノ”が復活 「絶対に買いに行く」と意気込む声が続出
Sirabee / 2024年5月3日 4時0分
-
4ゴミ屋敷「"開かずの間"を開けてみた」驚愕の顛末 結婚相手にも秘密だった自宅をついに片付けた
東洋経済オンライン / 2024年5月4日 13時0分
-
5国産米100%なのに「グミ食感」って...どういうコト? 老舗おせんべい屋さんが作った謎のお菓子を食べてみた
Jタウンネット / 2024年5月4日 17時0分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください