「小田急」と「大分県」が異色のコラボ。実は“深い縁”でつながっていたワケ

　当時、箱根・芦ノ湖方面へと向かう多くのバスは西武グループが自社で開通させた私道を経由していたが、小田急グループは1959年から1960年にかけて箱根ロープウェイを開通させ、西武の私道を通過することなく芦ノ湖方面へと向かうルートを生み出した。その後、西武グループとも和解し（訴訟案件は小田急側が敗訴）、協力関係が構築されることとなった。西武グループの私道は1961年から64年にかけて神奈川県が買収、県道化されている。

　安藤時代に生み出された「ロマンスカー＋箱根登山鉄道＋箱根ロープウェイ＋箱根観光船」という小田急グループがタッグを組んだ観光ルートは、現在も世界各地の観光客から大きな人気を集めている。

◆小田急、もう1つの経営多角化

　そして、安藤による経営多角化のもう1つが「百貨店事業への参入」だ。

　箱根山戦争が沈静化しつつあった1960年代前半、小田急も百貨店の建設を計画したが、当然ながら同社が百貨店運営をおこなうことは初めてであった。そのため、グループを束ねてきた安藤が小田急百貨店の初代社長に就任、箱根山戦争に続いてこちらでも東横百貨店（1967年の渋谷本店開業に合わせ商号を「東急百貨店」に改称）の運営をおこなっていた東急グループの協力を受けることとなり、1962年に1号店「小田急百貨店新宿本店」が開業した。

　当初は現在も小田急百貨店が出店しているハルク館のみで営業していたが、1966年から1967年にかけて小田急新宿駅ビル（2023年解体）に増床出店。その後は町田や藤沢などにも店舗網を広げて首都圏を代表する電鉄系百貨店の1つへと成長することとなったほか、安藤の縁によって九州を代表する百貨店の1つ「トキハ」（大分市）とも提携関係を結ぶに至った（後述）。

　安藤は1984年に死去。同年、遺族が寄付した遺産などを元に財団法人安藤記念奨学財団（現在の公益財団法人小田急財団）が設立された。

◆近年まで続いた「小田急と大分県の縁」、復活なるか？

　利光・安藤両氏の縁により、小田急と大分県との繋がりは近年まで続いた。1974年には大分市の国鉄大分駅近くにシティホテル「小田急センチュリーホテル大分」（現：大分センチュリーホテル）が、1975年には大分市郊外にゴルフ場「小田急大分ゴルフクラブ」（現：大分竹中カントリークラブ）が開業。そのほか、臼杵市のニュータウン計画など不動産事業にも関与した。