純烈、デビュー15年で初の武道館へ。「俺は3年前に勝手に決めてた」酒井一圭が語る想い

　いまや「NHK紅白歌合戦」の常連となった、ムード歌謡コーラスグループ「純烈」。2024年11月25日（月）には、初めての武道館単独公演「純烈魂」が行われる。そこで、リーダー・酒井一圭に、デビュー15年目にしてたどり着いた「武道館」への思いをたっぷりと聞いた。
　インタビュアーは、2019年から2年3か月間、日刊SPA！でドキュメント「純烈物語」を連載し、2冊の書籍としてまとめたライターの鈴木健txt.氏。長い付き合いだからこそ聞ける、どこよりも濃い話をお届けする。（以下、鈴木氏の寄稿）

◆3年前に口にしていた「2024年に武道館いくから」

「2024年に純烈で武道館にいくから」

　2021年11月22日、LINE CUBE SHIBUYA公演を終えた足でラジオ番組に出演し、長い一日から解放されたあと酒井一圭は演出担当の小池竹見、脚本のスーパー・ササダンゴ・マシン、共演者の今林久弥と合流し、軽い打ち上げの席を三田のインド料理店で設けた。その何気ない会話の中、本当にしれっと口にしたのを今も憶えている。それは2年7か月後となる2024年6月、正式に発表された。

　3年前の時点で、酒井の頭の中に日本武道館はあった。それもおぼろげな夢ではなく、やるという確定事項としてだ。小田井涼平の卒業と、新メンバーに岩永洋昭を迎える構想がまだなかった時点で、2024年11月25日までの道筋が見えていたのか。

◆デビュー以来「夢は紅白」と掲げてきたけれど……

「デビュー以来『夢は紅白』って掲げてやってきて、2018年に実現させた時点である意味完結した部分があって、それ以後は防衛戦の感覚で『これからどうすんねん』っていう自問自答がずっとあったんです。その中でコロナを迎えて、みんなで乗り越えようと呼びかけることで新たな目標を立てられて、先に進めるとなったのが2021年11月だった。そこで、2024年が一つの区切りになる予感があってあの時、口にしたんだと思う。

　それで2022年を迎えた時にブログのタイトルを俺が『2024年純烈・日本武道館公演を成し遂げたい！』って勝手に変えて。山本（浩光マネジャー）さんたちが『あれ、マジなの？』ってなったという。会社にも言ってなかったからね」（酒井一圭、以下同）

　これほどの重大事項を、事務所内でプレゼンすることなく先に風呂敷を広げた。常識的には考えられないが、それがプロデューサー・酒井一圭ならではの“やり口”であるのは歴史が物語る。純烈結成時、メンバーを誘うさいに、実際はそうではないのに「もうデビューが決まっているから」と口説いたのと同じだ。