タイに移住、ギャル男から経営者へ。36歳男性が明かす“バンコクで働くこと”のリアル「ギリギリの生活をして本当に幸せなのか」

TJこと田島勇祐さん（36歳）

長引く不況や将来への不安から、海外で新たな挑戦を決意する日本人も少なくない。
タイの観光地やグルメ、アクティビティ、ナイトライフなどを発信するYouTubeチャンネル「TJ Channel Thailand」の運営者であるTJこと田島勇祐さん（36歳）もその一人だ。

現在はタイ法人「TNJC CO.,LTD」の代表として広告代理店業務やSNSマーケティングに携わりながら、バンコクのコヨーテクラブ（※コヨーテ嬢と呼ばれるタイのダンサーが行うショーや生演奏バンドがあるクラブ）の経営にも関与し、夜のビジネスにも進出している。

TJさんは多忙な日々を送っているが、タイ移住の経緯や生活のリアルについて話を聞いた。

◆タイ・バンコクで親族に“夜の店”まで連れて行かれて衝撃（笑）

日本人の父とタイ人の母のもと、埼玉県で生まれ育ったTJさん。タイに住んでいた時期もあるが、日本に戻ってからは「ハーフ」としてのアイデンティティに悩み、いじめを受けたこともあったという。

「その影響で、自分のルーツであるタイに対して複雑な感情を抱いていました。高校卒業後は専門学校に進学しましたが、すぐに中退。あの頃、ギャル・ギャル男ブームに夢中で、どうせやるなら有名なイベントサークルに入ろうと思ったんです」

18歳から20歳までイベントサークルの代表として活動した後、埼玉県のキャバクラで黒服として働いたTJさん。そして、22歳の時に十数年ぶりに母親と訪れたタイでの体験が人生を大きく変えることになった。

「タイに到着した初日に叔父にバンコクの夜の店に連れて行かれて衝撃を受けたんです（笑）。でも同時に、温かく迎えてくれた親族に対して、タイ語を話せない自分が申し訳ないとも感じました。それをきっかけに『タイ語を話せるようになってタイで働いてみたい！』という思いが芽生えたんです」

◆“タイの東大”に語学留学しながらYouTuberに

帰国後、夜の仕事と旅行代理店を掛け持ちしながら貯金をして、27歳で“タイの東大”とも呼ばれる名門校・チュラーロンコーン大学に語学留学。そこでタイ語を学び、タイでの将来に向けた基盤を築き始めた。

「最初は3ヶ月でタイ語をマスターしようと思ったんですが、そんなに甘くなく、結局は1年間通いました。その間、何か面白いことをしたくてYouTubeチャンネルを開設したんです。当時、流行っていた『ポケモンGO』をプレイする動画を投稿していましたが、登録者数が伸びず、2ヶ月くらいでYouTube活動を休止しました。