男子バスケ代表パリに追い風！ 渡辺雄太が来季Bリーグ復帰で日本代表フル参加可能に

渡辺雄太

　NBAで日本人最長となる6季目を終えたグリズリーズの渡辺雄太（29）が20日、インスタライブで来季のBリーグ入りを表明した。今季は2年契約を結んだサンズでシーズンをスタートしたが、出場機会を伸ばせず、今年2月にトレードで古巣に復帰。22試合連続欠場でシーズンを終えた理由が精神的な問題だったことも明かした。来季の所属先は未定で、Bクラブによる争奪戦が繰り広げられることになる。

　渡辺のBリーグ入りは今夏のパリ五輪で8強を目標に掲げる日本代表への追い風となる。NBA選手はリーグ規定により、五輪開幕4週間前からしか代表活動に参加できない。渡辺が来季もNBAでプレーする場合は代表合流は6月下旬の見通しだったが、Bリーグ所属になれば代表活動への制約はなくなる。

　日本代表はBリーグでプレーオフ進出を逃した選手による合宿を5月中旬からスタートさせる方針。昨夏のW杯でパリ五輪出場権獲得に貢献した渡辺は「代表合宿が始まったらすぐに参加できると思う。試合勘を戻したいので、たくさん試合に出たい」と意欲を見せた。グリズリーズでは試合を欠場したシーズン終盤も練習には参加。「夏に向けて練習は続けてきた。体の状態はむしろ良い」と強調した。