カブス今永の快進撃支える“浮き上がる”直球 被打率.137は2番目の低さ フライボール革命には効果的

メッツ戦に先発したカブス・今永（AP）

　◇ナ・リーグ　カブス1―0メッツ（2024年5月1日　ニューヨーク）

　カブス・今永昇太投手（30）が1日（日本時間2日）、敵地ニューヨークでのメッツ戦でメジャー最長の7回を投げ3安打無失点で無傷の5勝目を挙げた。防御率0・78は両リーグトップ、5勝は同トップタイの2冠。タイガース・前田健太投手（36）、ドジャース・山本由伸投手（25）とともに、背番号18トリオによる同日の日本投手先発3勝は史上初の快挙となった。

　今永が無傷の5連勝。メジャーデビューから快進撃を支えるのは、この日も投球の53％を占めた直球だ。

　この試合では最速93.4マイル（約150.3キロ）で、平均も91.2マイル（約146.7キロ）。大リーグの剛腕と比べると見劣りする数字だが、直球の被打率.137は、250球以上直球を投げた投手で2番目に低い。最大の要素はこの日、最高で2601をマークした回転数で、平均も2489を計測する。ドジャース・山本はこの日、直球の最速156キロをマークしたが、回転数は最高2357で、平均は2130。平均値では今永が350以上高く、それだけ切れがあることになる。また、身長1メートル78でリリースポイントが低いが、その分高めを駆使することで、浮き上がるような軌道を導き出している。

　バットをボールの下から打つ「フライボール革命」が主流のメジャーの打者には効果的な今永の直球。まだ、快進撃は続きそうだ。