中村紀洋氏「すぐ来い」メジャー初昇格の連絡は真夜中 大雪で移動は絶望的も「ちょっと運があるな」

中村紀洋氏のYouTubeチャンネル「ノリ流チャンネル」から

　近鉄などでNPB通算2267試合に出場し、404本塁打を誇る中村紀洋氏（51）が24日、自身のYouTubeチャンネル「ノリ流チャンネル」を更新。2005年にポスティングシステムを利用して移籍したドジャース時代の思い出を振り返った。

　ドジャースでは開幕前にメジャー昇格。「たまたまですね。唯一アメリカに行って自慢できるのが、ドジャースの（ホーム）開幕戦でスタメンだったこと」と振り返った。メジャー昇格のきっかけはマイナーでの大活躍だったという。「前々日にマイナーの開幕戦でホームラン2本打ったんですよ。それもいかさまみたいなホームランです」と笑い交じりに話した。

　そのマイナーの試合が行われたのが、標高約1600メートルの高地で気圧が低く、空気抵抗が少ないために打球が飛びやすいことで有名なコロラド州だった。「フライ上げたらホームランになっちゃうんですよ。わざとフライ打って（本塁打を）2本打ったんですよ。ミスショットって思ったら入った。そしたら急に呼ばれたんです。夜中に」と明かした。

　メジャー昇格の連絡を受けた通訳から急きょ「明日からメジャーです」と報告を受けると「はぁ？何の話や？寝言ちゃうんか、この時間に」と信じられなかったという。「すぐ来いって言っています」と伝えられたが、その時大雪に見舞われていたという。移動は絶望的かと思われたが、「通訳やってくれた子と2人で一応、空港まで行こうって。そしたら（飛行機が）飛んだんです。他の便、全部欠航ですよ。1機だけ。ちょっと運があるなと思った」と振り返った。

　そして迎えた4月12日のジャイアンツとの本拠開幕戦に「7番・三塁」で先発。