【全日本】斉藤ブラザーズ 米での学生時代、角界、マット界入りまで〝俺たちの二人三脚〟を激白

ジュン 俺は日本に帰って、あるキックボクシングジムで寮生のテストを受けたんだ。弟も一緒に行ったけど…。

レイ 俺は落ちた。太ってて無理だって…。

ジュン 俺だけ寮生になったけど「とにかく体重を落とせ」と言われて、毎日食べないでめちゃくちゃ走ってな。〝食べないで練習するなんて無理だ〟と思っていたら、弟から連絡があったんだ。

レイ「やっぱり相撲をやろう」と（笑い）。

ジュン 相撲なら間違いなく腹いっぱい食べられるしな。相撲も格闘技というか戦いだし、気持ちを切り替えて出羽海部屋に２人で行ったんだ。

レイ みんなビックリしていたよ。１人で出ていったら２人になって帰ってきたんだから。

ジュン 相撲は最初は順調で３年で幕下まで上がった。でも、そこから番付は上がったり下がったりの繰り返しだった。

レイ 俺も三段目に行ったが、そこから上がらなかった。ケガもあったけど、一番は気持ちだな。

ジュン 努力が足りなかった。人並み以上にはやったが、上に行く人は他人の５倍も１０倍も稽古する。倍じゃあ全然、足りないんだ。

レイ それで３０歳近くなって引退を決断した。

ジュン ２８歳くらいで「これ以上、番付を上げるのは無理だな」と思ってしまったんだ。それで２人で話し合って、親方に引退することを伝えた。その後は一度アメリカに行ったけど、母親を一人残していたからまた日本に戻って働いたっけな。

レイ 山小屋とか、いろんなところで住み込みで働いたな。

ジュン その時に弟から、今度は「プロレスをやらないか」と誘われたんだ。もう３０歳を超えていたから、最初は断ったよ。でも、あまりにしつこくて折れたというか。「どんなに厳しくても『辞める』って言うなよ」って条件でＯＫしたんだ。

レイ きっかけ？ ユーチューブでプロレスの新人デビューを追ったドキュメントを見たんだ。それで「熱い」と思った。

ジュン お前、いつもユーチューブだな…。

レイ 俺は影響されやすいからな。その後、試合も見て「俺もできないかな」と思って、ジュンも誘ったんだよ。誘った理由？ コイツ、ずっと体を鍛えていたんだよ。異常なくらい。

ジュン 相撲がダメだったモヤモヤがあって、トレーニングを続けていたんだ。

レイ それから１年くらい働きながらトレーニングをして、全日本に連絡したんだ。体の大きい人が多いイメージに俺たちは合っていると思ってな。入門テストに受かったけど練習がめちゃくちゃきつかった。最初はマット運動が苦手だった。