【広島】宇草孔基〝恩人〟の前で千金２ラン「来てくださいって…初めて招待しました」

広島・宇草孔基

広島は２３日のヤクルト戦（神宮）で、５年目の宇草孔基外野手（２７）が値千金の２ランで、チームの全得点を稼ぎ出した。

「７番・左翼」で２試合連続のスタメン抜擢に応えた。両軍無得点で迎えた７回の第３打席。二死一塁からヤクルト先発・吉村の真ん中の入ってきた５球目の直球を「いい反応ができました」と完璧に振り抜いた。右翼席へと一直線に飛び込んだ打球は、均衡を破る２号決勝２ランとなった。

この日は母校・常総学院高校時代に指導を受けた恩師・佐々木力氏（現・郁文館高監督）や当時の部長も観戦に招待した。４年目の昨季は、プロ入り後初めて、一軍出場なしに終わっていた。そんな危機感もあり「いつまで野球ができるか分からないので『来てください』って自分から言いました。初めて招待しました。いいところを見せられてよかった」と頬を緩めた。

「１年は長いので、気を緩めず、積み重ねていければいいかなと思います」。恩師の見守る前で最高の一撃を披露し、プロ５年目での〝覚醒〟へ自信は確実に深まったはずだ。