太田海也 パリ五輪のメダルを引き寄せる”根拠なき自信”「自転車の天才だ、と思ってやっています」

太田 その時の貯金残高は全部で２０万円くらいでした（笑い）。お金をためて買いました。

――そこからアマチュアの大会に出て競輪選手になり日本代表選手へ。あっという間に五輪が目の前

太田 五輪はすごいデカい大会で自分も目指してきたところなんですが、どう頑張っても緊張すると思うし、硬くなってしまうと思う。肩の力を抜いていければ。しっかりと自信を持ってパリの舞台へ行きたい。メダル獲得を目指して頑張る。

――パリ五輪のその先は

太田 ２８年ロス五輪のことを考える時もありますが、正直、パリ五輪以外のことは考えていないです。その先のことは終わってからじゃないと分からない。でも自分の人生をかけて自転車仙人になれるように頑張っていきたい。自転車はずっと楽しみたいですね。

【２０００万円超の最新鋭バイクで挑む】日本代表チームは１台２０００万円を超える最新鋭バイクで挑む。太田海也は「ジャパントラックカップまでにはフィットせず、使えませんでした。その後、試行錯誤して乗っていく中で明らかに過去より速いタイムを出せるようになってきました。レースを走ってからだけど、バイク自体に期待しています」と新しい相棒に熱いまなざしを向ける。

☆おおた・かいや １９９９年７月２７日生まれ、岡山県出身。１７４センチ、７８キロ。岡山所属、１２１期の競輪選手。２０２４年の主な国際大会成績＝ネーションズカップ第１戦ケイリン３位、スプリント１位、チームスプリント２位。ネーションズカップ第２戦ケイリン１位、スプリント１位、チームスプリント２位。