【広島】ＣＳ絶望的な新井監督をかばう声 西川移籍＆助っ人大外れで「これが精いっぱい」

広島・新井監督は得点＆長打力不足を解消できなかった

ＣＳ進出はもう絶望的だ。セ４位の広島は１日の３位・ＤｅＮＡ戦（横浜）に１―３で逆転負けを喫し、３ゲーム差に突き放された。

試合後の新井貴浩監督（４７）は「自分たちがやれることは残り３試合、今日もたくさんのファンの方が来てくれているので、いい試合をお見せできるように」と前を向いたが、就任２年目で初のＢクラス転落が現実味を帯びてきた。

首位で船出した９月は５勝２０敗の大失速。優勝はおろかＣＳ圏内からも脱落する急降下ぶりは信じがたいが、多くの球団関係者からは「現場はこれが精いっぱい。むしろよくやっているというか、これが実力」とかばう声も聞かれる。特に月間打率は打率２割４分１厘、４本塁打、５９打点と急激に悪化。得点力アップへ代替案すらすでに尽きた状況だ。

しかも昨季まで中軸打者だった西川はＦＡでオリックスに移籍。その穴を現有戦力の底上げで埋めようと試みた。さらに長打力不足を解消するべく獲得したシャイナー、レイノルズの助っ人勢は２人で１本塁打、７打点と大ハズレでシーズン終了を待たずに契約解除となった。昨季５６打点だった西川がいなくなった今季はここまで４０５得点。昨季が４９３得点だったことを踏まえれば、現状が限界というわけだ。

フロント関係者は「秋山、菊池の昨年以前からのレギュラー格だった選手に加えて、今年は小園、矢野と２人がラインアップに定着した。フル出場中の小園（６１打点）は打点で西川の数字をカバーしたし、矢野にしても打撃面で確実に役割が確立されたからこそ、試合に毎日出られている」と指摘。昨季にはない個々の上積みも〝なきにしもあらず〟という。

とはいえ、打線の深刻な破壊力不足はＶ逸した新井鯉が残した大きな課題の一つ。今オフには現場とフロントが改善に向けて動く必要がありそうだ。