【卓球】パリ五輪代表・戸上隼輔 ５回戦で全日本終戦…勝ち続けることは「難しいと改めて思った」

谷垣佑真(右奥)に僅差で敗れてしまった戸上隼輔

卓球男子でパリ五輪代表の戸上隼輔（井村屋グループ）がまさかの敗戦を喫した。

全日本選手権の５回戦（２４日、東京体育館）で谷垣佑真（愛工大）に３―４で敗戦。２０２２年、２３年大会覇者で、２４年大会は決勝で張本智和（智和企画）と死闘を繰り広げた日本の主力選手が、早くも姿を消すことになった。

王者奪還を目指す上で「今まで自分が覚えている中では負けたことがなくて、かなりやりやすい印象だったけど、ここ最近すごい急成長していると試合を見て思ったし、周りもそうやって言っていたので、かなり警戒していた」。気を引き締めて臨んだはずだったが、接戦を制することはできなかった。

誰もが「独特の雰囲気」と口にする日本一決定戦は特別な舞台。「なかなか勝ち続ける選手は一握りだと思うが、その中に入りたいなとずっと思っていた。やっぱり難しいというのを今日改めて負けて思った」と悔しさをにじませた戸上。この日の敗戦を今後につなげることはできるか。