｢料理の脇役から主役へ｣スープストック躍進の訳 食の欧米化に伴い､汁もの文化にスープが加わる

スープとスープのセットで頼んだ「オマール海老のビスク」（手前）、奥は「東京ボルシチ」（筆者撮影）

2024年の年明けは、地震や航空機事故で有名社寺の初詣客に少し影響が出たが、全体的には人流が戻り、飲食店の客足も総じて好調に推移した。

【写真を見る】スープストックトーキョーの松尾真継社長

飲食業のひとつであるカフェ・喫茶店には、コーヒー専門店やベーカリーカフェなど多彩な店が存在するが、調査会社が “スープカフェ”として区分する業態もある。

その代表が“食べるスープ”を掲げる「Soup Stock Tokyo」（運営会社：スープストックトーキョー、以下店名は「スープストック」）だ。1999年に東京・お台場のヴィーナスフォート（当時）に1号店を出してから今年で25周年。現在は国内に54店（2024年1月現在）を展開する。

スープストックといえば、昨年春に後述する「離乳食の無償提供」が話題を呼んだが、コロナ禍初年の低迷期（売上高約70億円）を脱し、最近の業績は好調だ。2023年3月期の売上高は98億7950万円、2024年3月期は100億円を超える見込みとなっている。

現在、どんな思いで運営しているのか。同社の松尾真継社長に聞いた。

七草粥の商品提供時に「健康を祈る」

「1月7日、恒例の『七草粥』を1日限定で販売しました。今回は『瀬戸内産真鯛の七草粥』を提供し、販売数はコロナ前（2019年）比で165％となっています。

スープストックでは、私が社長を務めるようになった2016年から、七草粥の提供時に商品を渡すだけでなく、『今年も1年健康でお過ごしください』といった言葉を添える活動を続けてきました。店舗スタッフも意欲的に取り組んでいます」（松尾社長）

こう振り返る松尾社長は、日商岩井（現双日）→ユニクロ（ファーストリテイリング）を経て2004年に入社。創業者の遠山正道氏（現会長。元三菱商事）に続く商社出身の社長でもある。スープストックではメニュー開発も担当。その後、商品部長や新規事業、法人営業などさまざまな事業部長を務めてきた。

2016年に「一声かける」を提案した当初は「スピードが命の店で、そんなこと言っていたら提供が遅くなる」と猛反発を受けながら押し切った。実際どんな反響だったのか。

「お客さまには好評で、品切れの店も続出しました。『家族と医者以外に“健康で過ごしてください”と初めて言われた』という声も寄せられ、仙台店を利用された方からは『早く地元の青森県にも出店してほしい』とご要望いただいた年もあります」（松尾社長）