『相棒』ただの刑事ドラマを超えた円熟の魅力 杉下右京の｢やさしさ｣と登場人物の｢その後｣

また特命係の周辺では、捜査一課の伊丹憲一（川原和久）、芹沢慶二（山中崇史）、出雲麗音（篠原ゆき子）、組織犯罪対策部の角田六郎（山西惇）、鑑識課の益子桑栄（田中隆三）らがいる。

さらに刑事部長の内村完爾（片桐竜次）、刑事部参事官の中園照生（小野了）、現在は内閣情報調査室の青木年男（浅利陽介）などもおなじみだろう。元鑑識課の米沢守（六角精児）もいまだに人気が高い。

“刑事ドラマを超えた刑事ドラマ”へ

そしてもう一方で、歴代の相棒たちはもちろん、薫の妻で現在はフリーライターの亀山美和子（鈴木砂羽）のように、右京にとって個人的にも身近な人物たちがいる。ここまでみてきたように、そちらの面の群像劇という点で、season22の特に後半は見どころが多かった。

刑事ドラマでは、レギュラー出演する刑事であっても一度退場するとそれっきりか、めったに再登場することはない。

だが『相棒』は別だ。たとえ一度物語の舞台から姿を消した登場人物であっても、亀山薫が年月を経て復帰したように「その後」がある。そして今シーズンは、ゆかりの深いさまざまな登場人物の「その後」を描く人間ドラマとしての円熟味がいっそう増した。

出会いと別れだけでなく、思わぬかたちでの再会もある。それが人生の妙味というものだろう。そんな人間ドラマとしての魅力をさらに加え、“刑事ドラマを超えた刑事ドラマ”となった『相棒』の行き着く先を見届けたい。そんな感慨を抱いたseason22だった。

太田 省一：社会学者、文筆家