紫式部｢宮仕え｣友達に言えぬ程恥ずかしかった訳 宮中での煌びやかな印象とは対照的な見方

平安神宮（写真： soulman / PIXTA）

今年の大河ドラマ『光る君へ』は、紫式部が主人公。主役を吉高由里子さんが務めています。今回は恥とされていた「宮仕え」を紫式部がどのように考えていたのか紹介します。

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宮仕えは名誉なことだったのか？

長保3年（1001年）に夫の藤原宣孝を亡くした紫式部は、その4年後の寛弘2年（1005年）頃に、一条天皇の中宮・彰子に女房（女官）として仕えることになったと言われています。

【写真】清少納言も枕草子に宮仕えに対する思いをつづる。写真は車折神社 清少納言社。

紫式部は、35歳になっていたようです。宮仕え、それも天皇の后に仕えるというというのは、当時であっても大変名誉なことです。その女性の家族も大歓迎だったと想像するかもしれませんが、必ずしもそうではありません。

紫式部と同時代人で、一条天皇の中宮・定子に仕えた女性・清少納言。彼女は随筆『枕草子』の著者として有名ですが、その中で、宮仕えについて、こんなことを述べているのです。

「宮仕えをする女性を、浅薄で、世間体の悪いことだと言ったり、思っている男」は「いと憎けれ」と。

つまり、宮仕えする女性を浅薄で世間体の悪いことだと思っていた人（男性）が多かったことを示しています。

清少納言はそのような男たちを「憎い」と述べつつも、「しかし、実際に考えてみると、それももっともな点もある」と書いているのです。いきなり前言撤回かと突っ込みたくなりますが、まずは、清少納言の言い分も聞いてみましょう。

「天皇をはじめ、公卿・殿上人・その他、五位・四位といった貴族の人々はもとより、女房の顔かたちを見ない人は少ない。女房の従者や、実家からの使者、召使、下賤の者に至るまで、女房がそれら下々の者にも姿を見せないということがあっただろうか。もしかしたら、男性のほうが女房のように、誰にでも姿を見せるということはないのかもしれない」

男性たちが宮仕えを軽薄だと感じたわけ

現代人からしたら、清少納言が宮仕えの何をそんなに嫌がっているのか、今ひとつピンとこないかもしれません。

上流階級に属する女性は、他人にめったに姿を見せないことをよしとしていました。そうであるのに、宮廷に仕える女房は、前述したように、多くの者と接することになります。

そのことを軽薄だと世の男性は思い、清少納言も「そうかもしれない」と心のどこかで感じていたということです。