留学先で｢パンに生えたきのこ｣食べた彼女の結末｢薄暗い場所でものを食べてはいけない｣と実感

東洋経済オンライン / 2024年8月18日 10時0分

留学をしていた彼女を襲ったまさかの出来事とは――（写真：和尚／PIXTA）

「それは、まるで“えのき”のようでした」

出版社勤務の34歳の女性は、食中毒のニュースを聞くとかつて留学先で経験した“つらい”経験を思い出す。そのできごととは――。

交換留学で北欧・オスロへ

女性の名前を横山恵さん（仮名）としよう。

横山さんは、大学在学中の2012年夏から、交換留学のためにノルウェーのオスロに渡ることになった。留学期間は1年間。授業料は返済不要の奨学金でまかなわれ、寮費用・生活費も支給される。勉学に励んだ結果、つかんだチャンスだった。

オスロは静かで美しく、治安のいい街だった。学生寮はキッチン、バス・トイレが共同であるが、一人部屋でプライベート空間は保たれていた。

問題は、ノルウェーの物価の高さだった。社会福祉の充実を国策とし、高い消費税が課せられていて、あらゆるものが日本よりはるかに高い。

「当時の消費税は20％。500ミリリットルのコーラが500円しました。ノルウェーに来たからには『サーモン食べなきゃ』と思っていましたが、即、断念しました」と横山さん。

本連載では、「『これくらいの症状ならば大丈夫』と思っていたら、実は大変だった」という病気の体験談を募集しています（プライバシーには配慮いたします）。具体的なお話をお持ちの方は、こちらのフォームにお送りください。

さらに円安が追い打ちをかけた。留学がスタートした2012年8月のノルウェークローネ（NOK：ノック、以下、NOK）は「1NOK、11円台」、これが9月に「1NOK、18円台」になった。

生活費は円が安くなった9月に1年分をまとめて振り込まれた。生活費を1カ月約3万円でやりくりしなければならなくなった。

そんな横山さんを支えたのがパンだ。物価高のノルウェーだが、生活必需品は価格を抑えられており、パンもその1つだった。

楕円形で小麦の外皮や他の穀類の種子、ナッツ類が入ったパンは茶色く、硬く、ずっしりと重い。横山さんは30センチくらいの長さの、1斤10NOK（200円くらい）ほどの一番安いパンを購入して、お腹を満たしていた。

「スライスしたパンに、同じく手頃な値段で買えるチーズをはさんで食べていました。大学のお昼もパンを持参するので、1日3食ほぼ同じものでした」（横山さん）

パンは1週間に2斤を買い、少しずつ食べる。徹底した節約生活だ。留学生の多くは同じような食生活をしていたという。