進次郎氏､小林氏､石破氏｢米国での意外な評価｣ アメリカが求めているのはどんな総裁なのか

自民党総裁選候補に名乗りを挙げた小泉進次郎氏は、アメリカの日本政策通や政府関係者間ではではどんな評判を得ているのか（撮影：尾形文繁）

自由民主党議員が次期総裁選びに苦戦する中、集計はされないが重要な”投票”がある。アメリカ政府は誰に総裁になって欲しいのか、ということだ。

この問いに対する最も明白な答えは、「アメリカ政府は気にしていない」ということだ。政府高官や政策立案者レベルでは、「そんなことはどうでもいい」と、現在も日本と深く関わっている元政府高官は語る。「専門家レベルでは好みがある。しかし、現時点では、ワシントンでは誰もこの件について語っていない」。

それも当然だ。アメリカも11月に大統領選を控えており、それどころではない。その上、日本の政党選挙のユニークな性質と、候補者の数が多すぎることが総裁選をより「わかりにくいもの」にしている。そして、結局のところ、選挙の総裁選の結果が日本の外交・国内政策を大きく変えることはないだろう、と誤解している。

アメリカ政府が重視するのは経済、安保政策

それでも、アメリカの政策立案者や専門家にとっては、誰が事実上、次の日本のリーダーになるかは重要である。

アメリカにとって最も重要なのは、「日本国民を再び活気づけ、持続可能な経済アジェンダを実現し、日本が防衛費を維持し、日本経済がグローバル・サプライ・チェーンの重要な拠点となるよう促す、効果的なリーダーに誰がなれるか」だと、アメリカ有数の日本専門家であるブルッキングス研究所のミレヤ・ソリス氏は言う。

「ワシントンの人々は、安倍（晋三）同盟政策を継続し、同盟を拡大し、その同盟をもとに日本ができることを広げられる人物を求めている」と、日本での豊富な経験を持つ元国務省高官、ジョセフ・ドノバンJr.大使は言う。それとともに、「韓国と協力でき、国内で強力な支持を受け、自民党を再びまとめることができる人物」を望んでいる。

とはいえ、ドノバンをはじめ、私が話をした人たちは「大きな注意点」を提示している。つまり、アメリカで政権が変わった場合、どうなるか、ということである。

民主党のカマラ・ハリス副大統領が大統領選に勝利した場合、彼女は「可能な限り強力な日本の首相を探すだろう」と、匿名を条件に取材に応じた元政府高官は話す。一方、ドナルド・トランプ元大統領が勝利した場合は、「自分が操れる首相を求めるだろう」。

林氏になれば「ワシントンは大喜び」

安倍元首相は「アメリカ大統領を感心させると同時に、日本のために立ち上がる」ことができた。誰がトランプ大統領と会うにしても、グローバルリーダーとしての自信を漂わせることができるかは本当に重要だ」（元政府高官）。