朝ドラ女優･兒玉遥さん､うつのどん底で見た景色 ｢徹夜でダンス練習して⋯｣今だから明かす真実

元HKT48のエースで、現在は女優として躍進を遂げる兒玉遥さん（撮影：今井康一）

壊れた心を取り戻せるのか――。

日常生活がままならなくなる「うつ病」で苦しむ人たちは、少なくない。厚生労働省の資料「第4回新たな地域医療構想等に関する検討会」を参照すると、日本国内の「精神疾患を有する総患者数」は令和2（2020）年度時点で約614.8万人に達したという。

NHKの連続テレビ小説『おむすび』で朝ドラ初出演を果たすなど、女優として活躍する兒玉遥さん（28）もかつて、深刻なうつ病で苦しんだ。

福岡県福岡市を拠点とするアイドルグループ・HKT48に、1期生として加入したのは2011年7月。15歳でのステージデビュー以降、グループ内では初代“Team H”のエースとして期待され、グループの顔となるシングル表題曲のセンターも託された。

しかし、2019年6月に22歳でグループを卒業するまで、うつ病によって2度の休業も経験。約8年のアイドル生活では、出番を待つステージ裏で「子どものように泣きじゃくるのも、日常茶飯事」だったと明かす。

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批判を浴びても「小鳥」が鳴いている感覚

HKT48で過ごした約8年のアイドル生活では、自身のメンタルを「ないがしろ」にしていたという。

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当時の経験によって「自分が弱ると、周囲にも迷惑をかけてしまう」と悟った兒玉さんは今、第一に「自分の心を守ろう」と意識している。

たとえば、アイドル時代には批判的な目を向けるファン“アンチ”からの声も浴びた。

しかし、今では「心ない言葉を見ても、小鳥がピヨピヨッと鳴いている程度にしか思いません」と達観。「態度を改めてくれるかと期待しても仕方ないので、私はただ、やりたいことをまっすぐにやっています」と笑う。

インタビューで「他人のものさしで自分を評価するのではなく、自分がいかに満足するかを大事にしたら生きやすくなった」と真剣に述べる兒玉さんの視線は鋭く、強い。

しかし、過去にはその目の輝きが、失われるほどに追い込まれていた。

2024年7月で、芸能生活は14年目を迎えた。その過程にあった約8年のアイドル生活を今は「いい思い出だった」と、笑顔で振り返る。

加入後にわかった“理想と現実”の壁

地元の福岡県でアイドルグループが誕生すると知った当時は、14歳だった。父が見つけてくれたHKT48のオーディションを受け、1期生として加入し、芸能界デビューのチャンスをつかんだ。