子どもの遊びに必要な｢主体性｣と｢無意味性｣ 目的がないからこそ身に付く能力

「遊び」が持つ可能性とは（写真：A_Team／PIXTA）

今や、小中学生の2人に1人は近視になる時代。文部科学省によると、子どもが近視になる割合は増加し続け、特に低学年ほど近視になる子どもが増える傾向にあるという。さらに2024年9月には科学界の最高権威である全米科学アカデミーが、「近視を食い止めることは世界的な課題」だと発表している。

しかし、日本ではこの事実はほとんど知られていない。そこに警鐘を鳴らし続けているのが、眼科医の窪田良氏だ。

今回は、『近視は病気です』（東洋経済新報社）の著者でもある窪田氏と、日本を代表するアスリートであり、「子どもの健全な成長のための外あそびを推進する会」のメンバーでもある為末大氏が、子どもの外遊びをテーマに4回シリーズで対談する。

長年の知り合いで、気心の知れた2人。第3回では、遊びが持つ可能性を語り合う。

目的のために何かをするのは「遊び」ではない

窪田：為末さんは「外あそび推進の会」のメンバーとして、外遊びを推奨されていますが、そもそも外遊びとは何か。どのように捉えていますか？

為末：とても広い意味で捉えています。屋外で子どもたちが何かをして、楽しく遊んでいること。それが、山に行ってたき火をするのでも、秘密基地を作るのでも、鬼ごっこでも、スポーツをするのでも、すべて含まれるんじゃないかと思います。

遊びの定義に関しては、『ホモ・ルーデンス』という本の中で、著者のヨハン・ホイジンガが「自発的で楽しいから行うのが遊びであり、何らかの目的のために行うのは遊びではない」といったことを書いています。遊びの本質は「主体性」と「無意味性」だと。

窪田：たしかに、私も子ども時代には特に目的もなく友達と集まり、そこで自分たちが楽しいと思う遊びに夢中になっていました。ボールも遊具も、何もなくてもおもしろかった。

為末：そう考えると、スポーツのトレーニングは遊びではないんですよね。トレーニングは向上を目指していますから、目的がある。

窪田：おもしろい考えですね。

為末：「無意味性」でいうと、以前、「外遊びをすると有名幼稚園に入りやすいですか？」と聞かれたことがあるのですが、それは違うでしょうと。遊びは受験のためにするものではないですから。ただ、結果として役に立った、ということはあるんじゃないかなと思います。

「スポーツは向上しないといけない」の思い込み

為末：海外では、子どもが自然と外遊びできるような仕組みがありますよね。ヨーロッパには、地域クラブのようなものがあって、そこには外遊びに誘ってくれるボランティアの方がいます。