MLB移籍する佐々木朗希が抱える根源的なリスク 日米で急増するトミー･ジョン手術の件数

ところがスプリングキャンプでは打っては32打数4安打、打率.125、投げては2試合0勝1敗2.2回で自責点8、防御率27.00という散々な成績で、地元メディアでは「マイナー契約のままでスタートすべきだ」という声さえ上がったが、それでも開幕前にメジャー契約になり、この年、打者として22本塁打61打点、打率.285、投手として4勝2敗51.2回、防御率3.31で新人王（Rookie of the year）を獲得している。

故障しない限り、佐々木朗希は、開幕早々にドジャースのマウンドに上がるだろう。しかし佐々木はNPBでは「中6日」のローテーションでさえもシーズンを通して投げたことはなかった。MLBでは「中5日」のローテーションが基本だが、デーブ・ロバーツ監督は、当面は、登板間隔を延ばして佐々木を起用するだろう。

大谷翔平も投手復帰となるが…

今季は大谷翔平も手術から復帰して投手として投げるが、彼もいきなりフル回転することはないとされる。東京ドームでの開幕2連戦はすでに「大谷は投げない」とアナウンスされているが、5月あたりから様子を見ての登板になるだろう。

山本由伸も昨年はシーズンを通して投げることはできなかった。慎重な起用になるだろう。

日本のファンとしては3連戦での「ドジャーブルーの日本人投手揃い踏み」に期待したいが、それが実現するのはシーズン中盤になるかもしれない。

現在のドジャースの公式サイトでは先発投手として、大谷、山本に加えて、タイラー・グラスノー、ジャイアンツから移籍したブレーク・スネル、トミー・ジョン手術から復帰のトニー・ゴンソリン、ダスティン・メイ、ランドン・ナック、エメット・シーハンと8人の名前がある。

開幕後、ここに佐々木朗希の名前が加わる。ドジャースは昨年、先発陣が次々と故障してローテーションの維持に苦しんだが、今季も多くの投手が投げそうだ。

日本ファンの「ドジャース熱」は、昨年以上にヒートアップしそうだが、佐々木、大谷、山本はどんな成績を上げるだろうか。これから始まる長いシーズンを見守っていきたい。

広尾 晃：ライター