｢27歳と55歳｣で子が誕生した男性に起きた変化 30年前の第一子と9歳娘の子育てはどう違うか

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23人に1人――。

妻との間に第一子が生まれた男性のうち、45歳以上の男性の割合だ。まだまだ多数派ではないが、20年前の「67人に1人」に比べ、格段に増えている。（厚生労働省「人口動態統計」2003年、2023年報を基に筆者集計）。

アラフィフからの子育て、と聞くと「経済面、体力面ともに大変そう」とネガティブに捉える人も少なくない。しかし、当の本人たちはどのように感じているのか。

本連載では、45歳以上で「パパデビュー」した男性に、リアルな子育てライフを聞く。

今回は前編に引き続き、現在9歳の娘さんを育てる朝倉健一さん（仮名・64歳）にお話を聞いた。

前編『｢離婚･借金苦｣の40代→55歳で再び父になるまで』

還暦を過ぎ子育てに集中

実父が介護状態になり、朝倉さんは63歳のときフルタイムで勤めていた会社を介護辞職した。失業保険を受給しながら父を介護していたが、しばらくして父が他界。現在は再就職しエンジニアとして働いている。

「今の会社は完全フレックスタイム制なんで、平日は毎日、娘の習い事の送り迎えをしていますね」とにこやかに話す。

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送迎の時間を利用して4〜5キロをウォーキングし、健康維持にあてることもある。

「健康維持といえば、子どもと一緒に家族全員で21時には寝ます。朝は5時に起きるので、暖かい季節は歩きに行くこともありますね」

「完全フレックスだと、午前中に買い出しにも行けます」と、朝倉さんは現在の働き方を利用して、子育てや家事に自分の時間を多く充てるようになった。現在は料理にもチャレンジし始めている。時間に余裕のある今の子育ては「こんなに楽しいとは思わなかった」。

20〜30代のころの朝倉さんの生き方と比較すると、今は全く違う人生を歩んでいるように見える。自身はどのように考え方が変化したのだろうか。

最初の結婚時の子育てから学んだことは？と尋ねてみた。

「完全に反面教師ですね。一緒にお風呂入ったり、ご飯を食べたりすることがこんなに大事やっていうことを知らなかったし、してこなかった。だから今は、娘にベッタリですね。妻も逆に（若くて忙しいときよりも、時間に余裕のある今子育てができて）良かったと言ってくれます。