特集2017年12月31日更新

　政府は１２月８日の閣議で天皇陛下が退位される日を「２０１９年４月３０日」と定めた政令を決定し、１３日に公布した。同年５月１日に皇太子さまが新天皇に即位する。即位と同じ日に改元も行われ、平成は３０年と４カ月で幕を下ろすことになる。天皇退位は１８１７年の光格天皇以来約２００年ぶりで、現行憲法下では初めて。新元号は来年中に発表される方向だ。
　今年６月に成立した退位を可能にする特例法は、施行日に天皇陛下が退位し、皇太子さまが直ちに新天皇に即位すると規定。特例法に基づき、１２月１日に約２５年ぶりの皇室会議を宮内庁で開き、三権の長や皇族らの意見を聴いた。天皇・皇后両陛下の退位後の称号は「上皇」「上皇后」、秋篠宮さまは皇位継承順位第１位の「皇嗣（こうし）」となる。

　安倍晋三首相の政権運営への評価が最大の争点となった第４８回衆院選は１０月２２日に投開票され、自民党が公示前勢力に迫る２８４議席を獲得して大勝した。投票率は５３．６８％で、戦後最低だった前回に次ぐ低水準。１１月１日に召集された特別国会で第９８代首相に指名された安倍首相は同日夜、全閣僚を再任し、第４次安倍内閣を発足させた。
　衆院選に先立ち、小池百合子東京都知事は希望の党を結成。野党第１党だった民進党は公認候補を擁立せず、希望に公認を申請する異例の方針を決めた。だが、小池氏は憲法観などの不一致がある場合「排除する」と述べ、全面合流を拒否。枝野幸男元官房長官らは立憲民主党を結成、その他は無所属で出馬と、民進党は３分裂した。小池氏の発言が響いて希望は失速、立憲は躍進した。

　学校法人「森友学園」への国有地格安売却と「加計学園」の獣医学部新設をめぐり、安倍晋三首相や周辺の関与の可能性が疑惑として浮上、国会で問題化した。南スーダン国連平和維持活動（ＰＫＯ）の日報問題は稲田朋美防衛相辞任に発展。政権の足元は揺らぎ、内閣支持率は急落した。
　国が森友学園に売却した国有地は、同学園が開学を予定した小学校用地。首相夫人の昭恵氏が名誉校長に就任していた。首相が関与を否定したことから野党は「役所の忖度（そんたく）があったのではないか」と追及した。加計学園問題では、獣医学部新設は「総理のご意向」と記された政府の内部文書の存在が発覚。防衛省では、廃棄されたはずのＰＫＯ派遣部隊日報の保管が明らかになり、文民統制の面で課題を残した。

　日産自動車、神戸製鋼所などで、製造現場の不正行為が相次ぎ発覚した。日産とＳＵＢＡＲＵ（スバル）では資格のない従業員が完成車の検査を行っていた。神鋼は品質データの改ざんなどを繰り返した。同様の不正は、素材大手の三菱マテリアルや財界総理と呼ばれる経団連会長を出す東レの子会社にも飛び火。産業界に衝撃が走った。
　一連の不正で、ルールを無視したずさんな品質管理や、安全性に対するモラル低下があらわになった。こうした製造現場の実態を把握してこなかった経営陣にも厳しい目が向けられ、企業統治の在り方が問われた。神鋼グループの工場では、日本工業規格（ＪＩＳ）認証の取り消しや一時停止が続出。日本が世界に誇ってきた高品質な「ものづくり」への信頼が大きく揺らいだ。

　神奈川県座間市のアパート一室で１０月末、行方不明者の捜索をしていた警視庁の捜査員がクーラーボックスなどに入れられた複数の遺体を発見した。被害者は女子高校生３人を含む１都４県の１５～２６歳で、女性８人と男性１人。警視庁は住人の白石隆浩容疑者（２７）を死体遺棄容疑で逮捕した。９人全員の殺害を認めており、同庁は殺人容疑で再逮捕した。
　被害女性はいずれも、インターネット上の交流サイトで自殺願望を書き込むなどしていた。白石容疑者はツイッターで「首吊（つ）り士」と名乗り、被害者らと接触。８月末以降、部屋に誘い込み、ロープで首つり状態にして殺害した。遺体は切断し、一部はごみとして捨てていた。「金目的」と供述しているが矛盾する点もあり、全容解明が待たれる。

　陸上の男子１００メートルで、桐生祥秀（２２）＝東洋大＝がついに１０秒の壁を突破する９秒９８を記録した。９月９日に福井市で開催された日本学生対校選手権。伊東浩司が１９９８年にマークした１０秒００の日本記録を１９年ぶりに０秒０２更新し、日本選手で初めて９秒台の領域に踏み込んだ。
　これまで９秒台をマークしたのは大半が北中米やアフリカの黒人選手。アジア勢ではアフリカ出身でカタールに国籍を変更した２人と、２０１５年に９秒９９を出した蘇炳添（中国）の計３人しかいなかった。桐生は１３年に１０秒０１を記録してから期待を背負い、以後４年を費やして歴史的なタイムを手に入れた。ライバルたちも触発され、山県亮太（セイコー）が９月２４日に日本歴代２位に並ぶ１０秒００を記録。来季も相乗効果が期待される。

　「共謀罪」の構成要件を改め「テロ等準備罪」を新設した改正組織犯罪処罰法が６月１５日、成立した。施行は７月１１日。２７７の犯罪を計画段階で処罰可能とする内容で、政府は２０２０年東京五輪・パラリンピック開催に向け、テロ防止に必要と主張する。一方、野党や専門家は、捜査当局による恣意（しい）的な運用を懸念している。
　共謀罪創設は過去に３度廃案となったが、政府は今回、適用対象を「組織的犯罪集団」とし、物品の手配など「実行準備行為」を要件と定めた。だが、その定義は曖昧で、内心の自由への侵害や日常的な監視につながりかねないとの指摘がある。同法には自民、公明両党と日本維新の会などが賛成。与党は参院で、委員会採決を省略して本会議で可決させる異例の手法を用いた。

　７月５～６日を中心に台風３号と梅雨前線の影響で「九州北部豪雨」が発生し、福岡、大分両県で死者３８人、行方不明者３人となった。３号は九州北部を横断し、気象庁は５日に両県に大雨特別警報を発表。大規模な土砂崩れや河川の氾濫が起き、大量の流木で家屋や鉄道の鉄橋などが流された。不明者の捜索が長引き、農林水産業に大きな被害が生じた。政府は激甚災害に指定し、自治体の災害復旧事業への補助率をかさ上げした。
　台風は５号が８月７～８日に近畿・北陸を縦断。秋にも日本列島への上陸が相次ぎ、１８号が９月１７～１８日に九州南部と四国、近畿、北陸を縦断したほか、２１号が１０月２３日に東海と関東を縦断した。総務省消防庁によると、死者は５号で２人、１８号で５人、２１号で８人に上った。写真は、豪雨で泥水に漬かった福岡県朝倉市杷木林田の災害現場。画面右に赤谷川があったが、豪雨で土砂に埋まった。

　中学３年生の最年少将棋棋士、藤井聡太四段（１５）が６月、昨年１０月のプロデビューから負け知らずで３０年ぶりに歴代最多連勝記録（２８連勝）を塗り替える２９連勝を達成した。当時１４歳ながら、「望外」「僥倖（ぎょうこう）」など難しい言葉を使うキャラクターも話題となり、対局中の食事内容まで報道される社会現象に発展した。
　これまでに中学生で棋士になったのは、今年引退し、「ひふみん」の愛称で親しまれている加藤一二三・九段（７７）、十七世名人の資格を持つ谷川浩司九段（５５）、前人未到の永世７冠を達成した羽生善治２冠（４７）＝竜王、棋聖＝、永世竜王の資格を持つ渡辺明棋王（３３）の４人。連勝が途切れた後も藤井四段は高い勝率を保っており、今後も偉大な先輩らを超える活躍が期待される。

　広告最大手の電通が１０月、過労自殺した新入社員を含む４人に違法な残業をさせていた労働基準法違反罪に問われ、東京簡裁で罰金５０万円の有罪判決を言い渡された。当初は検察側が書面審理の略式起訴を求めたが、簡裁は正式裁判を決定。公開の法廷で社長が謝罪し再発防止を誓う異例の展開をたどり、判決は「尊い命が奪われ看過できない」と指弾した。
　日本を代表する企業で起きた過労自殺は判決の１年前、母親の実名告発で明らかになり、会社の利益のため身を粉にして働く企業文化や取引慣行に疑問を投げ掛けた。政府が３月に策定した働き方改革実行計画では長時間労働是正策として「月１００時間未満」の残業規制が打ち出され、「かつての『モーレツ社員』という考え方自体を否定していく」とうたわれた。