5月20日から6月11日まで韓国で開催

韓国で行われる「FIFA U-20ワールドカップ韓国2017」には、世界各地域の予選を勝ち抜いてきた24カ国の代表チームが出場し、5月20日から6月11日まで開催されます。
24チームは4チームずつ6グループに分かれて総当たりのグループステージを戦い、各組2位までのチームと3位の成績上位4チームが決勝ラウンドに進出。計16チームが進む決勝ラウンドではトーナメント形式で優勝を争います。

20歳以下のサッカーワールドカップ

「U-20ワールドカップ」とはFIFAが主催する20歳以下のサッカーワールドカップのこと。2年に一度開催され、かつては「ワールドユース選手権」と呼ばれていました。07年大会から現在の名称になり、日本代表はその大会以来、10年ぶりの出場となります。

「未来のスター」が輝く大会

U-20ワールドカップにおける日本代表の最高成績は、小野伸二、遠藤保仁、稲本潤一、小笠原満男、高原直泰、中田浩二といった、のちのフル代表でも活躍する若きスターを多数擁した99年大会の準優勝。
また、前回出場した07年大会のメンバーには香川真司、内田篤人、槙野智章、ハーフナー・マイクなど、こちらもフル代表でおなじみの面々が名を連ねています。

過去のMVPにはマラドーナ、メッシらの名前も

日本代表だけでなく世界にも目を向けてみましょう。
過去にMVP「ゴールデンボール賞」を受賞した選手を見ると、日本で開催された79年大会のディエゴ・マラドーナ（アルゼンチン）を筆頭に、87年大会のロベルト・プロシネチキ（クロアチア、当時ユーゴスラビア）、01年大会のハビエル・サビオラ（アルゼンチン）、05年大会のリオネル・メッシ（同）、07年大会のセルヒオ・アグエロ（同）、13年大会のポール・ポグバ（フランス）と、大会のあとにワールドクラスの選手となった「未来のスター」たちの名前が並んでいます。
上の動画は東京の国立競技場で行われた79年大会の決勝、対ソビエト連邦戦でのマラドーナのゴールシーン。この大会では、マラドーナは18歳にしてキャプテンとして出場し、5試合で6ゴールを決める活躍を見せました。のちのスーパースターはこの年齢でも強い輝きを放つというわけです。
なお、マラドーナは今大会の大使にも任命されています。

日本はグループD　南アフリカ、イタリア、ウルグアイと対決

5大会ぶり9回目の出場となるU-20日本代表は、グループステージで南アフリカ、イタリア、ウルグアイと対戦するグループDに入っています。

日本のグループリーグ対戦日程

アジア予選を無失点で優勝

今大会の予選を兼ねて昨年行われた「AFC U-19選手権」で日本は初優勝を果たし、本戦出場を決めています。
アジアのU-19選手権ではそれまで6回も決勝に進んでいながら優勝は1度もなく、小野、遠藤、稲本らの“ゴールデンエイジ”ですら成し遂げられなかった悲願の初優勝を、7回目となる決勝でようやくつかみ取りました。しかも13得点で無失点という好成績。それだけに今大会のチームには期待が高まっています。

日本は過去8回出場で半分はベスト8以上

日本はこれまでU-20ワールドカップに8回出場し、準優勝1回、ベスト8が3回、ベスト16が2回と、なかなかの成績。ここ10年は本戦出場に苦労していたものの、フル代表のワールドカップより良い結果を出しています。
大会全体に目を移すと、優勝回数はアルゼンチンが6回、ブラジルが5回で、南米の2強が他国を大きく突き放す圧倒的な成績を収めています。

注目選手紹介

小川航基

久保建英

堂安律

中山雄太

岩崎悠人

原輝綺

坂井大将

三好康児

山口瑠伊