今季初戦でも優勝　前人未到の境地へ挑む羽生結弦

男子フリーが行われ、ＳＰ１位の五輪王者、羽生結弦（２３＝ＡＮＡ）は１６５・９１点のフリー２位にとどまったが、合計２６３・６５点で逃げ切り、今季初戦を優勝で飾った。

ＳＰの貯金で何とか逃げ切り、２月の平昌五輪以来７カ月ぶりとなる復帰戦を飾ることはできた。だが、同じクラブで練習する７歳下の後輩、車俊煥（韓国）に３・８７点差と迫られた。

２月の平昌五輪以来となる右足首故障からの復帰戦で、スピンでミスが出たが、サルコー、トーループの２種類の４回転ジャンプを決める上々の滑り出しとなった。

残りのスピンも最高難度のレベル４を取りこぼした。午前に曲をかけた練習をミスなしで終えた際にはジャンプを指導するジスラン・ブリアン・コーチが「過去最高の練習」と絶賛するほどの出来だったが、本番では勝手が違う。男子６６年ぶりの２連覇を達成した２月の平昌五輪から約７カ月。実戦から離れ、鈍った試合勘がリンクで出た。

前半のループとトーループの２つの４回転ジャンプに成功した。しかし、中盤の４回転サルコーで転倒。さらに規定で基礎点が０・８倍になることを承知で「自分にでき得る最高のコンビネーションジャンプ」と４回転トーループ―トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を狙いにいったが、４回転が２回転になって連続ジャンプにできない失敗に終わった。

「きれいな終わり方ができなかったのが申し訳ない」と反省ばかりが口をついた。課題を見つけることができた今季初戦。「滑りたかったプログラムに対しての実力が足りないので、納得できるくらいの練習をしないといけない。今はとにかく練習したい」と話した。

「第3戦は11月2日～4日に行われるヘルシンキ大会。第5戦は11月16日～18日のロシア大会です。ヘルシンキ大会はあまり聞いたことがないかもしれませんが、例年第3戦が行われる中国が開催休止を決定したため、ヘルシンキで行われることになりました。第3戦以降とシリーズ中盤からの出場ですから、復帰に向けて慎重に時間を取っているということでしょう。例年出場しているNHK杯（11月9日～11日）は指定していませんが、12月は6日～9日にGPファイナル、下旬には全日本選手権も控えており、大会と大会の間を取ってコンディションを整えるのだと思います」（スポーツライター）

今季はルール変更があり、フリーは４分３０秒から４分に短縮され、ジャンプも８個から７個に減る。さらに、各要素の出来栄え評価（ＧＯＥ）はマイナス３点～プラス３点の幅がマイナス５点～プラス５点に拡大。「有利とか不利とかは考えていない。しっかり質のいいジャンプを跳べばプラス５点がもらえる」。

ルール改正で３０秒短い４分になり、要素をこなすためにせわしなく動かざるを得なかった。切れがなくなり「このプログラムに対する体力がない」。踏み切りと着氷の際に、昨季負傷した右足首に負担がかかる高得点のルッツは回避した構成にしており、練習も積み切れていない状態だった。

今季のＳＰは羽生が幼い頃に憧れていた元全米王者のジョニー・ウィアー氏（３４）が２００４～２００６年にフリーで使用した「秋によせて」。ジェフリー・バトル氏の振り付け。衣装について羽生は「特にテーマはないです。曲のイメージで作らせて頂きました」と語っていた。

今回の新プログラム「秋によせて」を過去に使用していた羽生の憧れ、ジョニー・ウィアー氏（米国）も「『秋によせて』はユヅクンのものに」と手放しで絶賛している。

「『秋によせて』はユヅクンのものに。オリンピックチャンピオン、ユヅル・ハニュウの見事なシーズンデビュー。得点は97.74。素晴らしい衣装、柔らかさ、スタイル、移り変わり、そしてハート。ジェフリー・バトルもエクセレントな手腕だ！」
自身のツイッターでこうつづり、高く評価。「秋によせて」が羽生のものになったと認めた。

フリーの使用曲「Ｏｒｉｇｉｎ」は、エフゲニー・プルシェンコ氏（３５）の伝説的なプログラム「ニジンスキーに捧ぐ」で使用された曲をアレンジしたものとなる。かつて「ニジンスキーに捧ぐ」で満点を連発したプルシェンコには４月のアイスショーで会った際に許可を得て「頑張ってね」と激励されたという。羽生は「プルシェンコさんの『ニジンスキーに捧ぐ』は素晴らしいプログラムで消えることはないと思う。それとは別に、自分のプログラムとして完成させたい」と意欲を語っていた。

今回、羽生選手のフリーのタイトルは『Origin』。これまでのように結果を出さなければ期待に応えなければという重圧から離れ、スケートが楽しかった子どもの頃の原点に帰る、もう自分のために滑ってもいいかな、という気持ちからこのタイトルをつけたと語ったんです。

羽生は４回転半について「できれば、今すぐ、遅くとも今季中には実施したい」と話しているが、右足首の不安を拭いきれていないのだろう。「（足首への）衝撃が大きいジャンプなので、（実施は）状態を見ながらになると思う」とし、当面はこれまでの４回転ジャンプとの「二刀流」で臨むとの見通しを明かしている。

次の目標となるのは、まだ誰も成し遂げていない4回転アクセル。同メディアのインタビューに慎重に答えている。
「徐々に練習しています。ポジティブな方向で前進しています。でもこのことに関しては多く話したくありません。試合で4回転アクセルを披露したい。自信が出てきてプログラムを滑りこんで形が出来てきたら、試してみます」と意気込んでいる。

2大会連続の金メダルを獲得した羽生結弦は、「2連覇は本当に大変な事でしたが、皆さんの応援と共に取れたことが金メダルの価値を上げてくれた。たくさんの人が、おめでとう！と言ってくれることが自分の幸せになり、その自分の幸せが皆の幸せになればいいな」と応援してくれている人への感謝の気持ちを語った。

2018年2月27日、平昌五輪のフィギュアスケート男子シングルで2連覇を達成した羽生結弦選手が日本記者クラブで会見。開口一番「幸せです」と満面の笑み。詰めかけた約200人の報道関係者や20台ものテレビカメラを前に、「多くの方々の声援をいただいて、緊張した舞台で力を出すことができた」とファンに感謝した。

さらに「さなぎが羽化してゆっくり羽を伸ばしている段階だと思う。雨に降られたりして、ゆっくり羽を広げられないのが今の自分かなと思う」と語り、今後も成長し続けたいとの意欲を示した。

帰国後の会見で記者から「孤独感はあるか？」と問われた羽生はこう答えた。
「『（孤独は）ある』と言ったほうがおもしろいですかね？（笑い）なくはないです。以前は『すごく孤独だな』『誰もわからないだろうな、この気持ち』と思いながらやっていました」

彼が東北被災地チャリティの一環として練習で使用したサイン入りスケートシューズをオークションに出品。ところが一度目は3550万円、二度目は1億円超えと、世間も驚くほどの金額まで跳ね上がったものの、どちらも不正入札と判明し、ファンならずとも心を痛めたことは記憶に新しい。

「これだけイージーに不正入札できたことで、出品をやめたほうがいいのではという声も上がっていました。しかし三度目の正直で12日、女性向けのファッションブランドメーカー『サマンサタバサ』が850万1000円で落札。ようやく安堵の声が広がりました」（女性誌記者）

サマンサタバサによれば、東日本大震災に関して「自分たちも何かできないか」という声がある中、羽生のオークションを知り有志で寄付を募ったとのこと。すると、海外を含めたスタッフから8600口が集まり、ついには落札に至ったという。

4月13日から3日間、東京・調布市の武蔵野の森スポーツプラザで羽生結弦の平昌五輪・凱旋イベント「Continues～with Wings～」が行われた。同イベントの最終日、羽生選手の明かしたコメントが波紋を呼んでいる。

「羽生選手は、イベントのフィナーレで『一時期、週刊誌の問題とか色々あった時に、“なんで僕生きてるんだろう”って。何回も死のうともしました』と過去の苦悩を語りました。しかしそんな時も、周囲やファンの言葉が支えになったと感謝の気持ちを明かし『本当に今は生きててよかったって、本当に思ってます』とコメントしました」

この衝撃の告白に、SNSでは「本人の口から“死のうと思った”は衝撃」「羽生くんの苦しみを想像すると涙が止まらない」「生きていてくれてありがとう」とファンから様々な感想が飛び交った。

羽生選手の気持ちのこもったスピーチに、ネットでは「スケートを続けてくれてありがとう。羽生選手の存在に救われた人が多くいる」といった羽生選手への感謝のコメントが相次いでいる。

「終演予定時間に昔の衣装を着た羽生くんがリンクに上がった時には会場がどよめきました。羽生くんがマイクを握って、“リハビリ治療中のためジャンプなしのプログラムです”と話し、約10分間の演技を見せると、ファンはまさに狂喜乱舞。実は、報道陣に配られた案内にも書かれていなかった正真正銘のサプライズ。ある全国紙の公式ツイッターは予定稿の『本人は滑りませんでした』というコメントを間違って流してしまったほど、想定外のことでした」

4月22日、仙台で行われたフィギュアスケート羽生結弦選手の祝勝パレード。前日から場所取りのための徹夜組も現れるなど、全国から10万9000人のファンが詰め掛けた。

10万8000人が集まったイベントなのに、家庭用ごみ袋（45リットル）で12袋分のゴミしか出なかったとか、人が多すぎて羽生選手の写真を上手に撮れなかった人達が自慢しあう「#羽生結弦の写真撮るの下手くそ選手権」なるハッシュタグが登場し、『Twitter』のモーメントになるなど、話題には事欠かないパレードだったようです。

菅義偉官房長官は6月1日の記者会見で、韓国・平昌冬季五輪のフィギュアスケート男子で2大会連続の金メダルを獲得した羽生結弦選手（23、ANA）に国民栄誉賞を授与することを決めたと、複数のメディアや通信社が速報で伝えた。授与式は7月2日に首相官邸で行うという。

「いつもならユヅくんがリンクの真ん中で『ありがとうございました！』って丁寧にお辞儀をしてフィナーレを迎えるんだけど、その日は会場から一斉に『おめでと～！』って声が上がりました。ユヅくんは感極まった表情で会場を見渡しながら、自分を指さして“本当はぼくがありがとうを言う番なんだよ”っていうジェスチャーをして。祝福の歓声の中で手を振りながらリンク脇に下がると、見送った私たちも涙、涙でした」

羽生選手は、地元・仙台の人間国宝が直々に作った羽生家の家紋入りの仙台平を着て出席しました。仙台平は江戸時代には伊達藩の殿様だけに着用が許されたもの。その姿を見た安倍首相に『どんな格好も似合いますね』と褒められると『本当はもっと伝統ある所作をしなければいけないと思ったんですが、スケーターなので自分らしさも出せれば』と、笑みを浮かべていました

国民栄誉賞とともに授与される記念品を辞退した理由に、「羽生くんらしい」と称賛の声が相次いでいる。

その理由として、「みなさまを代表して、という気持ちがすごくあり、僕個人の気持ちはあまり出したくない」と説明したと報じられている。
授賞式のあと、報道陣の取材に対しても「自分だけで取れるものではない。環境にも恵まれてもらえた賞」とコメント。あくまでも、自分ひとりでとった賞ではないと強調していたようだ。

羽生は、昨年（2017年）11月９日、４回転ルッツの練習中に転倒し、右足関節外側靱帯損傷と診断され、翌10日に開幕のフィギュアスケートグランプリ（GP）シリーズNHK杯を欠場した。５連覇が期待されたGPファイナル出場を逃しただけでなく、平昌五輪の出場も危ぶまれた。

日本スケート連盟によれば、羽生は右足首に深刻なけがを負い、3月中旬の時点で、「約2週間の安静と3か月のリハビリ治療」が必要な状態だった。今回のショーでは、プルシェンコなどの華麗な演技や、羽生のトークコーナーがあるだけで、羽生自身は滑らない予定だった。

去る5月25日、フィギュアスケートの羽生結弦選手が平昌五輪以来の演技披露となるアイスショー「ファンタジー・オン・アイス2018」の幕張公演が開催。こちらも平昌五輪以来となるトリプルアクセルを披露し、順調な回復を証明してみせた。

「シーズンオフ挟んでの初戦は誰しもが緊張するし、いつも感じる通りに不安感もあった。それはけがからということではなくて、新しいプログラムだったり、そういうところに起因している」と説明。「けがをおしてというわけではなく、ちゃんとケアしながら足首の状態を良くしながら、こうやってシーズン・インに臨めたのは良かった」と手応えをつかんだ様子だった。

「今回、ショートとフリーのいずれでも得点の取りこぼしがあったのがスピン。ショートの足替えシットスピンでは、太ももと氷の表面が平行な状態を保っておらず0点に。
フリーでは2本のスピンが回転不足で減点となってしまいました。足替えの際は、片足で深くしゃがむことができないのではないか、という声も上がりましたが……」（スポーツ紙記者）
なぜこんな声が上がったのかというと、昨年のグランプリシリーズNHK杯の公式練習で痛めた、右足首のケガが治っているか未知数だからだ。