交代後に2失点 アンカー遠藤航の重要度を英評価「ファビーニョのあとを継いだ理由が分かる」

■遠藤は先制点にも関与

　イングランド1部リバプールの日本代表MF遠藤航は、現地時間5月5日にホームで行われたプレミアリーグ第36節トッテナム戦で後半19分までプレーして存在感を示し、4-2の勝利に貢献した。英メディアは「ファビーニョのあとを難なく継いだ理由が分かる」と評価している。

　リバプールは前半16分、遠藤のサイドチェンジから左サイドのオランダ代表FWコーディ・ガクポへボールが渡ると、カットインからクロスを供給。これにエジプト代表FWモハメド・サラーが反応してファーサイドでヘディングシュートを放ち、先制点を挙げた。

　遠藤は中盤でトッテナムの攻撃の芽を摘み、前半40分には自陣ペナルティーエリア内で相手エースFWソン・フンミンが持ったところを素早く潰してカウンターへ。さらに、リバプールは前半45分、右サイドからのイングランド代表DFトレント・アレクサンダー＝アーノルドのクロスをスコットランド代表DFアンドリュー・ロバートソンが折り返し、サラーのシュートが弾かれたこぼれ球をロバートソンが押し込み、2点のリードを奪ってハーフタイムを迎えた。

　後半に入ってもリバプールの勢いは止まらず。後半5分に敵陣でボールを奪ったMFハーベイ・エリオットのクロスからガクポがヘディングシュートで3点目を挙げると、同15分にはエリオットがペナルティーアーク後方から左足ミドル弾を突き刺して4点目。遠藤は4点差がついた後半19分にお役御免でピッチをあとにした。

　遠藤交代後、チームは2失点を喫したが4-2で勝利。英メディア「Squawka」は選手採点（10点満点）で1得点1アシストのエリオットがチーム最高の「9点」。遠藤には「7点」がつけられ、「レッズの練習場で初めて顔を合わせた時、ユルゲン・クロップ監督は遠藤に『君が必要だ』と言った。今日の結果を見れば、この日本代表が（アル・イテハドに移籍したブラジル代表MF）ファビーニョのあとを難なく継いだ理由が分かる」と評価していた。（FOOTBALL ZONE編集部）