アメリカで相撲はクール!引退力士大活躍
Japan In-depth / 2024年4月25日 21時0分
柏原雅弘(ニューヨーク在住フリービデオグラファー)
【まとめ】
・曙関逝去、NYTが追悼記事掲載。
・4月に「WCS (World Championship SUMO:世界相撲選手権)」がNYで開催。
・相撲がここまでアメリカで人気になってきたのは、曙関によるところが大きい。
大相撲の元横綱の曙こと、曙太郎さんが亡くなった。
曙関は、外国人力士として初の横綱であり、アメリカ人であったこともあって、訃報はアメリカではスポーツメディアを中心に大きく伝えられたが、一般紙であるニューヨークタイムスではスポーツ欄以外で追悼記事が組まれ、その影響の大きさが感じられた。
▲写真 土俵入りをする曙関(1993年サンノゼ場所相撲大会にて、1993年6月4~5日 アメリカ・カリフォルニア州サンノゼ)出典:David Madison/Getty Images
実は今、アメリカで、相撲の人気が高まって来ていることをご存知であろうか。
曙関が亡くなった直後の4月13日。
ニューヨークのMSG(マディソン・スクエア・ガーデン)で「WCS (World Championship SUMO、世界相撲選手権)」という相撲のイベントが行われた。イベントには「地上最大のショー(THE BIGGEST SHOW ON EARTH)」というすごい謳い文句が付いている。
▲写真 試合会場MSG(マディソン・スクエア・ガーデン)前のイベントのディスプレイ(2024年4月 アメリカ・ニューヨーク市):筆者撮影
マディソン・スクエア・ガーデンといえば、かつてはニューヨーク最大のイベント会場で、歴史的なコンサートや、イベントが行われた場所としても有名で、そのような場所で、相撲のイベントが組まれたことは感慨深い。だが、断っておくと、今回のイベントは日本の大相撲とはまったく関係はない。
MSGのイベントには12人の「スモー・レスラー」が登場。予選に当たる6つの取組後、その日のうちに決勝戦まで進み、優勝者を決める、かなりエンターテイメントの要素が強いイベントだが、出場する12人のブラジル、ロシア、エジプト人レスラーらのリストの中に日本の大相撲力士の名前を見つけた。
大砂嵐、若ノ鵬、千代大龍。
大砂嵐は、エジプト出身のイスラム教徒の力士と言うことで、話題になったことを思い出す。かち上げが得意手で、荒々しい相撲を取る印象だったが、現役引退後、現在は家族とともにニューヨーク市の郊外である、クリフトンというニュージャージー州の街に住んでいる。
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