井上拓真が判定で石田下しV2! まさかの初回ダウンに「こんな内容じゃ統一戦とか言ってられない」

5回、左ボディを繰り出す井上拓（右）（撮影・島崎忠彦）

　◇プロボクシングWBA世界バンタム級タイトルマッチ　王者・井上拓真＜12回戦＞同級1位・石田匠（2024年5月6日　東京ドーム）

　WBA世界バンタム級王者・井上拓真（28＝大橋）が同級1位の挑戦者・石田匠（32＝井岡）を3-0の判定で下し、2度目の王座防衛に成功した。昨年4月に獲得したベルトを守り、34年ぶりの東京ドームボクシング興行でメインを努める兄の4団体統一世界スーパーバンタム級王者・尚弥（31＝大橋）へバトンをつないだ。採点は118―109が2人、116―111が1人だった。

　初回、左のジャブを出したが、石田のカウンター気味の左のジャブを受けてダウンを喫した。拓真のダウンは唯一黒星となった19年11月7日、ウバーリ（フランス）戦以来プロ2度目だった。

　それでも、長いリーチを生かしてパンチを繰り出す石田に対し、徐々に距離感をつかむと、スピードとパンチの多彩さで上回り、中盤以降はジャブの差し合いでも優位に立った。

　拓真が尚弥と同じ世界戦のリングに上がったのはWBC世界バンタム級暫定王者だった19年11月７日以来2度目。前回は尚弥がノニト・ドネア（フィリピン）を破って名声を高めた一方、自身はWBC同級正規王者ノルディーヌ・ウバーリ（フランス）との王座統一戦に敗れ、世界戦線から後退した。約4年5カ月ぶり2度目の兄弟”共演”で、今度はベルトを失わなかった。

　今年2月24日の初防衛戦では元スーパーフライ級世界王者のジェルウィン・アンカハス（フィリピン）に9回TKO勝ち。強敵との対戦を前に父・真吾トレーナーと過去の映像を見返し、新たに攻撃的なスタイルを身につけて世界戦初のKO勝利をマークした。そこから2カ月強とプロ転向後最も短い試合間隔だったが、逆に「良い流れのまま練習に入れた」という。

　兄・尚弥が全4本のベルトを返上したバンタム級はWBC王者が中谷潤人（26＝M・T）、IBF王者が西田凌佑（27＝六島）で、日本が世界を動かしている。「その中で頂点は井上拓真だぞ、という存在感を残したい」。世界王者が板についてきた拓真が、今後期待される統一戦の軸となりそうだ。

　▼井上拓真　想像以上の石田選手のジャブのやりづらさで、苦戦しましたけど、唯一収穫は競り勝てたことだけです。まず今日は勝てた、それだけがただの収穫であって、こんな内容じゃ統一戦とか言ってられないので。もっとしっかり課題をクリアして、もっと強いチャンピオンになりたい。