6アンダー単独首位発進の小祝さくら、上々スタートをあえて「無かったもの」とした発想の根拠とは

ヤマハレディースオープン葛城の初日に出場した小祝さくら【写真：Getty Images】

■ヤマハレディースオープン葛城

　女子ゴルフの国内ツアー・ヤマハレディースオープン葛城は28日、静岡・葛城GC山名C（6455ヤード、パー72）で開幕。初日は6バーディー、ボギーなしの66で回った小祝さくら（ニトリ）が6アンダーで単独首位発進した。今季は2度の2位があり、好調な滑り出し。自身の中にある奇妙な“巡り合わせ”を教訓にして好スコアにつなげた。1打差の2位には昨年大会優勝の穴井詩（GOLF5）、竹田麗央（ヤマエグループHD）がつけている。

　インスタートの小祝は、10番パー4は残り115ヤードの2打目をPWで2メートルにつけてバーディーと絶好の滑り出しだった。ここで気分よく次のホールへ、となるところだが、ふと頭をよぎったことがあった。「いつもスタートがバーディーだとそこからボギーが続いたり、結局ハーフターンしたらあまり良くない、みたいなイメージが結構ある」。むしろ、ボギー発進のほうが「意外と良いことがあります」という小祝なりの巡り合わせ。そんな苦い経験を思い出し「バーディーは無かったものだと思って。ここからもっとバーディー獲る気持ちで」2ホール目からプレーをしたという。

　思惑通り、13、15、16番でバーディーを奪い、前半だけでスコアを4つ伸ばした。後半も3、4番でそれぞれ4メートルのパットを決めて連続バーディーという流れのままホールアウト。終わってみればボギーなしというラウンドだった。

　風がほぼなかった午前スタート。「ショットがすごく良いわけではないんですが、なんだか結構うまくいってくれて」とのらりくらりの“小祝節”はこの日も健在。それでもパットが好調で「今週はグリップの持ち方をちょっと変えたんですが、それがしっくり来た感じはありました」と納得した様子だ。今季初優勝に向けて、手応えはつかんでいる。（THE ANSWER編集部）