井上尚弥、ネリ成敗の6回TKOで本場・米国からも絶賛の嵐「右2発は吐き気を催すほど凄まじい」「レベル全く違う」

世界スーパーバンタム級、ルイス・ネリに6回TKO勝ちした井上尚弥【写真：荒川祐史】

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　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体タイトルマッチ12回戦が6日、東京ドームで行われ、王者・井上尚弥（大橋）がWBC1位の指名挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）に6回1分22秒TKO勝ちした。34年ぶりに開催された東京Dボクシング興行。過去にドーピング騒動や体重超過を起こし、日本と因縁深い悪童を迎え撃ち、約4万人が駆け付けた。X上で米記者たちも即座に反応している。

　初回、ネリの左フックが井上の顎に着弾。尻もちをつき、試合ではまさかの人生初ダウンを奪われた。一瞬だけ時が止まった場内から悲鳴とどよめきが起き、再開後はロープに詰められるピンチ。早くも「尚弥！」コール。パンチを打ち返し、冷静さを取り戻した。2回はネリの打ち終わりに狙いすました左フックでダウンを奪い返し、挑戦者を見下ろした。

　5回終盤にはロープに詰められたが、左フックで2度目のダウンを奪った。濃密な試合の決着は6回だ。井上の連打でネリが3度目のダウンを喫した。尻もちをつき、レフェリーストップ。モンスターはコーナーにのぼり、雄叫びを上げた。4万人から万雷の「尚弥！」コール。まさかのダウンを奪われる激戦を制し、陣営とともに安堵の笑みを浮かべた。

　X上では米専門誌「ザ・リング」でPFPランキング評価委員などを務めるアダム・アブラモビッツ記者が「信じられないパンチパワーだ。破壊力抜群の右が6回に試合を終わらせた！」と驚きの速報。米専門メディア「ボクシングシーン.com」のクリフ・ロルド記者も「右2発のフィニッシュは吐き気を催すほど凄まじかった。初めてダウンを喫し、侮辱された相手を磔にした。偉大な、偉大な、偉大なボクサーだ」と絶賛した。

　さらに世界で最も権威ある米専門誌「ザ・リング」のライアン・ソンガリア記者も「イノウエの美しいフットワークが右を生み出し続けた。レベルが全く違った」と、終わってみれば完勝であったと伝えた。

　井上はリングインタビューで「次戦、9月ごろ、サム・グッドマンと防衛戦をこれから交渉したい」と明かした。WBO＆IBFスーパーバンタム級1位のグッドマンは26歳で、18戦18勝（8KO）で無敗を誇る。来場していたグッドマン本人もリングに上がり「自分もベルトが欲しくてここまでやってきた。絶対やりましょう」と前向きだった。（THE ANSWER編集部）