小田凱人が叫び三木拓也は涙、車いすテニス１７歳差コンビ決勝へ…会心の一打でメダル引き寄せる

男子ダブルスで決勝進出を決めた小田凱人（左）、三木拓也組（４日）＝時事

　【パリ＝読売取材団】第１７回夏季パラリンピック・パリ大会は第８日の４日、車いすテニスの男子ダブルスで、小田凱人（１８）（東海理化）、三木拓也（３５）（トヨタ自動車）組がスペインペアに勝って決勝に進んだ。女子シングルスでは、上地結衣（３０）（三井住友銀行）が準決勝でオランダ選手をフルセットの末に破り、決勝に進出した。

２時間超もつれた熱戦、絶妙なコンビプレー

　１８歳の小田が叫び、３５歳の三木は涙した。すっかり日の落ちたローランギャロスのセンターコートで、ともに自身初のメダルを引き寄せた２人が抱き合った。

　２セット目を取り返して迎えた１０点先取のマッチタイブレイク。疲労か、緊張か、全仏オープンのシングルス２連覇中の小田が、ミスショットを連発する。６―１の大量リードから一転、８―８ともつれにもつれた。

　ここで意地を見せたのが、パラ４度目出場の三木だ。スペイン選手が動いて生まれたスペースを突く、見事なバックハンド。「あの瞬間は、本当に（空くのが）見えた」という会心の一打でマッチポイントを迎えると、小田のサーブを相手が返せず、２時間超の激闘は決着した。

　「あのバックハンドはあまり覚えていない」とちゃかす小田に、三木は「覚えてて！　俺の集大成や」と笑顔でツッコミを入れる。性格も、実績も、プレースタイルも違う１７歳差のコンビが、決勝にたどり着いた。（平地一紀）