日本製鉄 USスチール買収への不当介入に対して複数の訴訟を提起

・ 2023年7月28日、ゴンカルベスCEO率いるクリフス社は、USスチールに対して買収提案を行った。その6日後、クリフス社は、USWとの間で、自らの提案のみを支持し、他の候補者による買収はすべて積極的に妨害する旨の合意に至ったことをUSスチールに通知し、自身との取引を強要することを試みた。
・ USスチールが入札プロセスを実施する旨を公表すると、クリフス社及びゴンカルベスCEOは、USWが入札に対して法的な拒否権を有する旨の虚偽の主張を繰り返し行った。なお、かかる主張が虚偽であることは、2024年9月にUSスチールとUSW間で行われた仲裁手続の決定により確認されている。
・ 現金対価50%と株式対価50%からなるクリフス社の入札は、現金対価100%でより高額かつ明白な独占禁止法上の問題点もない日本製鉄の入札に比べ、明らかに劣るものであった。正式な入札プロセスに参加した50を超える候補者の中で、日本製鉄は、USスチールを独立した高炉一貫製鉄会社のまま維持することを約束した唯一の入札者であった。また、日本製鉄による買収は、速やかにUSスチールのクリフス社に対する競争力を高め、北米鉄鋼市場の活性化をもたらすことのできる技術革新と資本注入を約束するものであった。2023年12月17日、USスチールの取締役会は本買収を全会一致で承認し、翌日、公表した。
・ 本買収が公表されると、クリフス社、ゴンカルベスCEO及びマッコール会長は、本買収を攻撃し、USスチールを弱体化させるため、直ちに公然と組織的な中傷活動を開始した。クリフス社、ゴンカルベスCEO及びマッコール会長は、日本製鉄がUSWだけではなく米国政府にも執行可能な書面での契約をもって約束するとしたにもかかわらず、日本製鉄はUSWに対する誓約事項を遵守するつもりがないなどと虚偽の発言を行った。マッコール会長は、2024年2月の電話インタビューにおいて「本買収を潰したい」と公言した。ゴンカルベスCEOは、USスチールが反組合であると嘘をつき、クリフス社の他の幹部も、日本製鉄のUSWに対する誓約及びUSW傘下の他の工場における実績を無視して、日本製鉄は組合傘下の工場には投資を行わないつもりだとの誤った主張を繰り広げた。さらに、クリフス社とゴンカルベスCEOは、外国投資家について、排外主義的なステレオタイプに基づく誹謗中傷まで行った。
・ ゴンカルベスCEOは、バイデン大統領に本買収に対する反対姿勢を取らせたのは自分であると主張し、また「これは審査ではない。CFIUSは大統領が本買収を潰すためのカムフラージュに過ぎない。」と述べるなど、CFIUSの審査に対する不当な影響力についてたびたび豪語した。また、クリフス社、ゴンカルベスCEO及びマッコール会長は、CFIUSの審査結果やバイデン大統領の本買収阻止の決定に不当な影響を与えるため、虚偽又は詐欺的な発言を行った。
・ 本買収に対するUSスチールの株主からの圧倒的な賛成及びUSWの本買収阻止の試みを否定した仲裁判断にもかかわらず、クリフス社、ゴンカルベスCEO及びマッコール会長は、本買収を阻止し、クリフス社による買収を強要するための共謀を続けた。ゴンカルベスCEOは、引き続き本買収を公然と中傷し、クリフス社が唯一の買収候補者であると主張した。マッコール会長は、USWの組合員の間に本買収支持の機運が高まっているにもかかわらず、日本製鉄からの協議の申し出を繰り返し拒絶し、一方で、公の発言においては協議に応じるかのようにほのめかし、不誠実な態度を取り続けた。
・ クリフス社の反競争的かつ市場独占的な狙いは、組織的な中傷活動全体を通じて明白であった。例えば、クリフス社の財務担当上級副社長は、同社の投資家に対し、本買収の阻止は「競争の減殺」と「価格を押し下げる競合他社を一社減らすこと」につながる旨述べている。ゴンカルベスCEO自身も同様の発言を繰り返し、2023会計年度の業績発表においては、クリフス社が特定の電磁鋼板についての米国唯一の供給者となる旨を誇示し、「それゆえに価格引上げを行うのです。それ以上行けなくなるまで行きます。」と述べた。仮にこの違法な活動が継続するならば、米国経済及び米国消費者は、重要な鉄鋼市場における競争の減殺の結果、重大な損害を被ると考えられる。

申立人は、訴状において、シャーマン法第1条及び第2条に基づく独占禁止法違反の主張、RICO法（Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act）違反の主張、不法な取引妨害を主張し、クリフス社、ゴンカルベスCEO及びマッコール会長による違法行為の差止め及び多額の損害賠償を請求しています。



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