Panda Cup 2015出場のU-18日本代表が中国出発前にトレーニング、指揮官は交代出場選手の準備、フィット向上に期待

　加えて、指揮官はアジアでの戦いへ向けて、交代出場する選手のより良い準備、レベルアップに期待している。先発出場した時だけでなく、交代出場した時でも力を発揮できるか。これは今回の中国遠征での重要なチェックポイントのひとつになりそうだ。「ゲームの流れの中でできるだけ適応するための準備をしてそれも(アジア予選メンバーへの)判断材料にしたい。先発じゃなければなかなかフィットしないとか、交代は難しいという年代だと思うんですよ。だけど、そこはどんな状況でも犠牲心を持って。意図を持って、いろいろなものの流れの中で選手がキチッと試合に入っていってほしい。今回は(その点について選手たちに)少しアプローチしたいなと思います。厳しい言い方をすれば、『オレ、交代なんてできないよ』というのは代表の中にはいらないですよ」。今回のPanda Cup 2015で、アジア突破のための隠れたキープレーヤーとなる選手が現れるかにも注目だ。

　日本は現在4大会連続でAFC U-19選手権準々決勝敗退。U-20W杯からすでに8年遠ざかっている。久保田が「自分たちが決めて行けるように」という世界。アジア1次予選での対戦相手が決まったU-18日本代表は、キルギス、中国、スロバキアと戦う今回のPanda Cup 2015をアジア突破に繋げる大会にする。

(取材・文　吉田太郎)