試合内容に“マズイ”と課題も…2ゴールのU-19代表候補FW小川航基「自分が点を取って勝利に導く」

　チームとして、個人としても満足いく試合ではなかった。それでも小川は今後に向けて前を向く。「チームを引っ張る、チーム状況が悪い時に声かけできる、リーダーシップをとれる選手がいない。まだまだ任せている選手がたくさんいる」と話した上で、「悪い状況になることは絶対に出てくると思う。そういう時に何ができるかというのは、このチームでは自分の役目としてやっていきたい。やっぱり、自分が点を取って、チームを勢いづかせるというのが、自分に期待されたことだと思う。そこを強く意識してチームを勝利に導けたらいい」と、チームの先頭に立っていく思いを新たにした。

　10月13日から30日までバーレーンで開催される『AFC U-19選手権』のメンバー23人は今月28日に発表される。同大会では、4か国(開催国・韓国を除く)にU-20W杯の出場権が与えられる。4大会連続でU-20W杯出場を逃している日本。その歴史が語るようにU-20W杯出場権獲得は簡単ではないだろう。それでも、“小川”という絶対的エースが強く意識する得点で日本を5大会ぶりのU-20W杯出場に導く。

(取材・文 清水祐一)●AFC U-19選手権バーレーン2016特集ページ