弱点克服の先に見据える夢…明治大MF中村健人、ヒガシの10番から紫紺のルーキーとなった今

「高校生のときから個の力や対人などを強くしたいと、思っていたので。先輩の皓貴くん(木戸皓貴(明治大3年=東福岡高)から話を聞いてみたり……先輩がいるところの方が詳しく状況がわかったので。自分の弱点を克服したいなという思いが強くて明治大を選びました」

「今、大学1年目で試合に出られないのはしょうがなくはないですけど、自分の予想内ではあります。自分の苦手なところを補って戦っている分、1年間は練習に費やすことになるかもしれないと覚悟して大学は選んだので。今の状況は受け入れています」

―『弱点を克服したい』と明治大を選んだとのことですが、具体的に弱点は?
「一対一、個人で打開できないという部分です。相手に囲まれたりしても、一人でゴールまで運べるとか、そういうプレーを全然やっていなかったので……」

「あとは守備ですね。今までは守備の連動だったり、戦術理解というのを全くやっていなかった。そういう部分をやらないといけないと感じています。高校を卒業するとき、東福岡高の総監督に『最近のプロは守備をやらないと、取ってくれないぞ』と言われて。今まで守備というのは自分がごまかしてきたところだったので、意識してやっています」

―総理大臣杯後、後期リーグの出場へ意欲をみせていましたが、ここまでは出番がない状況が続いています。
「U-19全日本大学選抜の遠征にいっていた影響で開幕の3、4日前にチームへ合流しました。そこからセカンドチームで練習していたのですが、帰ってきたときにあまりいいインパクトや成長したなと思わせることができなかったんです」

「U-19のコーチたちには、チームへ帰ったときには、“U-19へいって良くなりましたね”と言われるような行動をするようにと言われてきましたが、それが足りなかったなと。出だしで遅れて、チームも調子が良かったこともあって、メンバーも安定していて。あまり入り込めずにいました。最初のインパクトが足りなかったと思っています」

―試合に出られずに悔しいという経験は久しぶりなのでは?
「高校2年生のときくらいですね。高校2年生の冬の選手権・開幕戦に出たくて、調子は良かったんですけど怪我明けだったりで、出ることができなくて。そのときに似ているといえば似ています。でも他の人ほど、病んだりはしないんです。そんなに落ち込まないタイプので。自分に自信がある?　どうなんでしょう。ただ“のんき”なだけかもしれないです(笑)」