W杯最終予選4戦連発も「やれないわけないと思っていた」…FW原口元気、僕は“エース”ではなく“駒の一つ”でいい

――着実な成長を遂げていると思いますが、今考えている理想の選手像を教えてください。

「今の仕事量を減らしたくないです。この仕事量を減らさずに、ヨーロッパでもっと数字を出す。それができたら、もっと大きなクラブに行けるはずだし、仕事量を減らして数字を出しても上には行けないと思っています。攻撃も守備も、チャンスメイクもフィニッシュも、ドリブルもパスも全部自分の仕事だと思っているので、今の仕事量も多いと思うけど、その量を減らさずにどれだけの結果を残せるか。多分、大変なんでしょうけど(笑)、仕事量を減らさずに数字を出せるようになりたいですね」

――最後に17年はどういう1年にしたいか教えてください。

「変わらないですよ、今までと。自分のペースを乱したくないし、急激に成長スピードを上げる必要もないと考えているので、確実に一歩先に行けるような1年にしたいですね。もちろん成長スピードが上がってくれたら嬉しいし、上がるに越したことはないけど、そんなに簡単に上がるものではないですからね。そういう積み重ねを続けて成長し、18年のW杯を迎えられるようにしたい。僕自身にとっても初めてのW杯になるし、一つの大きな目標であることは間違いないので、そこまでにフィジカル的に100パーセントの準備をして臨めるようにしていきます」

(取材・文　折戸岳彦)