東京五輪世代の絶対的エース、FW小川航基は磐田での活躍へ全力。「とにかく『一回』結果を残したい」

―具体的にどのような点が課題に?
「高校の時は前線からの守備って考えることがありませんでした。前からダーッと相手にプレッシャーをかけて行くだけでした。でも、後ろを振り返ってボランチを消す作業だったり、細かい一歩のところにこだわったり、頭を働かせてやる守備がどれだけチームを助けるか学びましたし、前線の守備は大切だと感じました」

―それが高校サッカーとの大きな違いに?
「守備、あと考えるところですね」

―練習参加した時も気づいてはいたかもしれないけれど、それが実際にプロ入りして、日々トレーニングをすると、大きな差だと感じる。
「高校とプロとではサッカーが違いますし、プロではベテラン選手もいる中で全部が全部前から追っていたら組織が成り立たないと思います。頭を使うことを自分もプロに入って考えるようになった。一番考えていることは前線からの守備ですね」

―他にも差を感じる部分がある。
「やっぱり高校とプロとでは違うものは違う。体つきはまだまだ足りないと思いますね。(筋力、フィジカル)トレーニングは意識してやっているつもりなんですが、あんまり筋肉が付いて来ない。最低でも2日に1回、一時間くらいはするようにはしているのですが、なかなか付いて来ないですね。体質的なものかもしれないですけれども、それでもやり続けるしかありません」

―メンバーに入って試合に出場するため、何か変えようと必死の状況。
「(頷きながら)そうです。そうです。そうです。成長していかないと使ってもらえないですから。他の同世代で出ている選手がいるので多少の焦りはありますし、自分がこの世代の中心選手になっていかないといけないと感じているので、試合に出れていないならば、出れていないなりの努力をしていかないといけないと思っています」

―自身の成長も感じているのでは?
「例えば、身体の使い方という点ではジュビロ内でも監督やコーチに『去年より良くなった』と言われますし、紅白戦で実際に対戦するCBの選手達にも「上手くなったな」という感じで言ってもらえている」

―突き抜けるかどうかのギリギリのところにいる印象だが?
「そうですね。(改めて言葉に力を加えながら)FWなので『一回』。『一回』、どこかで使ってもらって、『一回』結果を残したいですね。やっぱり、FWって点取ったりするとホッとして、その後のプレーが凄く良くなったり、勢いついたりというのがあるので、とにかく『一回』結果を残したいですね」