東京五輪世代の絶対的エース、FW小川航基は磐田での活躍へ全力。「とにかく『一回』結果を残したい」

―チームのまとまりは凄かったと聞くけれども。
「あの時の一体感は凄かったです。あのU-19選手権はみんなまとまっていましたね。試合に出れていない選手の力が大事だと思っていて、出れていない選手がどういう行動や態度を取るのか、それが大事だと思いますし、自分達はその点が良かったと思います」

―小川クンの考える東京五輪世代イチ押し選手は?
「(柏のCB中山)雄太君じゃないですか?　頼もしいです。安定しています。FWからしてもしっかりボールが出てくるので。強いだけじゃなくて、安定しているだけじゃなくて、ロングボールもビルドアップもパスがしっかりと出てくる。冨安(健洋、福岡)とあの2人のCBは安心できますね」

―U-20W杯では東京五輪世代のエースとしても注目される。個人的にはどこを見てもらいたい?
「ゴールですね。グループリーグ3試合どの試合もオレが点取って勝ち上がっている。正直なところ、オレの点だけで勝つくらいな感じが理想ですね」

―ノルマが2点だから2-0、2-0……
「2-0、2-0、2-0、全部オレのゴール!　が理想ですね(笑)」

―FWらしい話だけれど、自分のことをエゴイストだと思う?
「試合中、口に出せないようなことを思っていたりしますね(微笑)。(他の選手がゴールを決めることについて)もちろん、チームが勝つのは嬉しいですけれども、個人としてはあまり……。去年までジュビロにいたジェイもそうだったんですよ。FWはみんなそう(エゴイスト)だと思いますね。自分のゴールで勝ち上がっていくほど、良いことはないです」

―U-20W杯で活躍できるイメージがあるのでは?
「あのレベルで通用しないとダメですね。でも、(フランスやアルゼンチンは)強かったですね。足も長いのでここでボールを止めて大丈夫だなと思っても、突っつかれてしまったりしていた」

―3月15日は組み合わせ抽選会。対戦したい国はある?
「イングランドはやってみたいですね。(U-20世代は2年前のイングランド遠征で対戦して1-5で敗戦したが、自身はケガで)行けなくて後悔している」

―東京五輪世代というネーミングがついたり、東京五輪世代だから注目されてきた部分もある。
「そこはデカイですね。自分はリオ・オリンピックも帯同させてもらいましたし、その雰囲気というのも分かっている。それが東京となれば、どれだけ楽しみなことか。『東京オリンピックに出て活躍したい』ですね」