『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:幸せな時間(東京朝鮮高)

選手権東京都Aブロック予選準決勝、関東一高対東京朝鮮高戦は後半37分にチョン・ユギョンが同点ゴール

東京のユースサッカーの魅力、注目ポイントや国内外サッカーのトピックなどを紹介するコラム、「SEVENDAYS FOOTBALLDAY」

　西が丘の青空にタイムアップの笛の音が吸い込まれる。勝った黄色の選手たちは安堵の表情を浮かべ、一様に天を仰ぎ、負けた赤の選手たちは膝から崩れ、ピッチに倒れ込む。目の前の100分間をすぐには消化できなかったスタンドから、一呼吸あって大きな拍手が両チームに注がれたが、多くのそれはより敗者の健闘に向けられていたのではないだろうか。「いろいろ学ばせていただきましたし、本当に幸せな時間を過ごさせてもらいました」。赤の選手たちを率いてきた指揮官は、ところどころ涙で言葉を詰まらせながら、こう言い切った。彼らが積み重ねてきた“幸せな時間”の結晶はこの日、多くの見る者の心を揺さぶり、多くの見る者の心に刻まれた

　11月4日。高校選手権東京A準決勝。舞台は東京の高校でサッカーをする者なら誰もが憧れる西が丘。一昨年と昨年に続き、3年連続で東京朝鮮高はその聖地へ駒を進めてきた。相手は前回王者であり、全国総体ベスト8の関東一高。「しっかり守って、最後の20分で1点取って勝つというのが一番のプラン」という姜宗鎭監督の目論見は、しかし前半で脆くも崩れ去る。プ・チウの決定的なヘディングが、相手のGKに弾き出された直後に先制点を許すと、カウンターから2点目を献上。CKから再びプ・チウに訪れたビッグチャンスは、またも相手GKが驚異的なファインセーブ。0-2のビハインドで最初の40分間は終了した。

　ハーフタイムのロッカー。「ボールホルダーに対して全然厳しく行けていなかったのと、ちょっと腰が引けていたので、そこの所を強調しました」と姜監督。手応え自体は悪くない。「前半もチャンスが何個かあったし、自分たちのサッカーはできるし、勝てる試合だと思ったから、『諦めずに前へ、前へ行こう』という話になっていた」とキャプテンのハン・ヨンギ。「3年連続で西が丘に来ているのに、ずっとここで敗れていたので、絶対に借りを返さないといけない。先輩たちのためにも、みんなのためにも頑張ってやろう」と後半のピッチへ走り出す。

　そもそも今年の3年生たちは、順風満帆に事が進んできた学年ではない。「高校に入った時から弱小の代と言われていて、練習試合でもあまり勝てなかったんです」とリ・ヒョンジェが明かすと、キャプテンのハン・ヨンギもこう引き取る。「僕たちの学年は弱いと言われ続けてきたんですけど、そう言われるたびに『見せてやる』というか、『超えてやる』という想いがみんなあったと思います」。タレントが揃っていたと言われる昨年のチームと比べられ、いろいろと周囲の声も聞こえてくる中で、彼らが考えたのは「みんなで団結してやったら絶対に良いチームになれるんじゃないか」ということ。“団結力”“気持ち”“雰囲気”。この3つを今年のチームのトレードマークにしようと決意した。