『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』: オトコ!オトコ!ミドリカワ!(昌平高・緑川光希)

　次に緑川が触れたのはチームメイトの存在。「越前谷は本当に尽くすというか、凄いサポートをしてくれるんですよ。絶対出れなくて悔しいはずなのに、宿舎でもマッサージとか率先してやってくれるんです。本当にいいヤツでずっと一緒にいたので、アイツのためにも勝ちたかったですね」。同じゴールキーパーとして、3年間に渡って切磋琢磨してきた越前谷一真への想いが口を衝く。
　
　指揮官も「控えのキーパーも緑川がいる中で、切れずにブラさずやってくれたので、そういう総力が最終的なトレーニングレベルを上げたと思いますし、そういった所が今年のチームの良さだったのかなと思います」と明言する。「1年生の頃から親友としてずっと隣でやっていたので、アイツがいなかったら自分もないかなと思いますし、それぐらいのヤツだったので、もう一緒にサッカーできないと思うと悲しいですし、本当に感謝したいですね」と緑川。ゴールキーパーという特殊なポジションだからこそ、3年間で築いた絆には揺るがないものがあった。

　彼と話し始めてしばらく経った頃。通路を通り掛かった藤島監督が笑顔で近付いてくる。「アレを止めたら本当のヒーローだったな」。嬉しそうに繰り出した指揮官の言葉に、「キビしいですね」と笑顔が漏れる。「アレはなあ、でも難しいかな(笑)」。そう言い残した背中を見ながら、緑川はこう話した。「監督には感謝しかないですね。1回戦ではPKを止めたことも、ロスタイムに止めたシーンも、『緑川が止めるというのはわかっていたから』ぐらいのことを言ってくれて、いつもそういうことを言ってくれるのでモチベーションにもなりますし、僕は褒められて伸びるタイプなので(笑)、本当に良い3年間を見てくれた指導者だと思います」。藤島監督はことあるごとに緑川の安定感に言及し続けてきた。この信頼関係も、今シーズンのチームが成し遂げてきた県内五冠や夏と冬の全国出場を語る上で、欠かせない要素であることは記しておきたい。

　ゴールキーパーを続ける中で、常に緑川へつきまとってきたものが1つある。それは“身長”。メンバー表に記載されている174センチは、決して大きいとは言えない数字だ。ただ、以前から「自分は『身長が低い』とずっと言われるんですけど、それはしょうがないことなので、逆に小柄な選手だと注目されるとも思いますし、プラスに捉えています」と口にしてきた彼に改めてそのことを問うと、今まで以上に言葉へ力がこもった。