『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』: オトコ!オトコ!ミドリカワ!(昌平高・緑川光希)

「正直小さいから試合でやれないかと言ったら、自分としては『評価されている選手よりゼッテー自分の方が上手いだろ』と思う時もあるんですよ。だから、評価するのは他人なので、『ちっちゃくてもやれるね』という評価を与えてもらえるように、そこはたぶんこれからサッカーをやっていく上で引っかかってくる部分だと思うんですけど、そういう評価を覆せるぐらいの能力を身に付けられるようにしたいですね」。

　昌平での3年間で手応えと自信を掴んだのも、また確かなことだ。「身長による周りの評価を覆してきた手応えは本当にありますけど、自分としてはまだ全然足りないなと。まだまだやれると思いますし、この3年間でやれる自信と共に、もっと上のステージでやりたいという欲は大きくなったので、諦めないでポジティブにやっていきたいです。ちょっとずつちょっとずつ自分なりに進んでいければいいと思います」。憧れは京都サンガF.C.の菅野孝憲。その入れ込み具合はインスタも逐一チェックするほど。彼と同じピッチで対戦することは、おそらくこれからの大きな目標になるはずだ。

　人気者エピソードにも事欠かない。「今回は学校の友達だったり、地元の友達だったり、LINEも100件近くバンバン来て、全然返せなかったんですけど、本当に応援されているなと感じました」。その中には、去年のキャプテンから試合直後に来たものもあった。「さっきもLINEを見たら、去年のキャプテンの新垣(理生)選手から、『この後、キーパーの廣木(零)の家で遊ぶから来いよ』みたいなメッセージが来ていて(笑)、そこで先輩からもそうやって応援されているなと感じたので、『かわいがってくれてたな』と思います」。その人間性はこれからの人生でも、緑川をきっといろいろな局面で救ってくれることだろう。

「去年のインターハイみたいに今回もなりたかったですけどね」と口にしたように、大会優秀選手も狙っていたという。「可能性はゼロじゃないんじゃない?」と水を向けると、「ゼロじゃないですけど可能性は低いですよね」と答えた後、こう言葉を続けた。「欲を言えばドイツも行きたかったと、正直思うんですけどね(笑)」。最後まで明るく爽やかだった昌平の守護神は、光り輝く希望を胸に、きっと次のステージでも彼らしく躍動するに違いない。「オトコ!オトコ!ミドリカワ!」。あの耳に残るフレーズを、またどこかで聞く日が来ることを願っている。

▼関連リンク
●【特設】高校選手権2017
SEVENDAYS FOOTBALLDAY by 土屋雅史