“バケモン”“ヤバイ”興國のスーパールーキー、FW樺山諒乃介。目指すは代表入りと「大迫超え」

　インターハイ予選は雨中の6回戦(13日)で関西大北陽高にPK戦で敗戦。延長戦を含めてフル出場した樺山はテクニックとスピードを発揮し、チャンス、決定機を作り出したというが、夏の全国出場を果たすことはできなかった。それでも内野智章監督が「あのピッチコンディション、あの緊張感の中で1年とは思えないドリブルや発想は強烈でした。間違いなく1年生としては興國史上最高です」と絶賛する選手は、悔しさを糧に成長を遂げる。課題の運動量をより増やし、シュート精度向上にもこだわってどんな試合でも結果を残す。

　現在の目標は年代別の日本代表入り。「めっちゃ入りたいです。外国人とか、自分よりもめっちゃ能力高いやつとやって、抜けて成功体験を重ねたい」。経験したことのないような高いレベルで揉まれながら、より成長を加速させたいという思いがある。

　インターハイ予選で敗退したことで、代表入りへのアピールをする機会は限られてしまった。だが、国体選抜などで評価を上げ、今年代表入りの目標を達成すること。そして、高校サッカーで「目立つ」ためにも、冬の選手権には必ず出場しなければならない。「大迫(勇也)選手が10点(首都圏開催移行後の得点記録)。全国出たら、あれを超えたい。自分はネイマールとかブラジルの選手に憧れていて、観客を沸かせるサッカーが好き。見せつつも、大迫選手を超えるように」と語る樺山。出鼻をくじかれたが、ここから上へ登り続けて必ず高校サッカー界を驚かす存在になる。

(取材・文　吉田太郎)