『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:サックスブルーの一番うしろ(ジュビロ磐田U-18・杉本光希)

ジュビロ磐田U-18GK杉本光希

東京のユースサッカーの魅力、注目ポイントや国内外サッカーのトピックなどを紹介するコラム、「SEVENDAYS FOOTBALLDAY」

　タイムアップの笛が鳴った瞬間。その劇的な勝利に彩られた笑顔の桜が緑の芝生によく映える中、21番を背負ったキャプテンも自らを爆発させる。「『ウソだろ!』みたいな感じでした(笑) でも、みんな信じていたからああいうゴールが生まれたと思いますし、最後までチーム全員が諦めないで戦い続けた結果かなと思います」。サックスブルーの一番うしろ。杉本光希にとって勝負を懸けた3年の最後の1年間は、勝ち点3と共に幕を開けた。

　4月7日。セントラル開催として2日間で5試合が行われる、高円宮杯プレミアリーグEAST開幕節。その栄えあるオープニングマッチにジュビロ磐田U-18は選ばれる。相手は市立船橋高。既にこのトップリーグ在籍6年目を数えており、言わずと知れた高校サッカー界の名門だ。ただ、「実は3,4人ぐらいケガをしていて、なかなかチームとして良い状態ではなかったんです」と明かしたのはジュビロのキャプテンを託されている杉本光希。チームは小さくない不安を抱えながら、この日を迎えていた。

　ところが、立ち上がりからジュビロは冷静に攻撃の時間を増やしていく。「割と早い時間から、攻撃の時は自分たちのボールを動かしやすい立ち位置に変化させて、そこがうまくハマって、ボールもまあまあ思い描いているように動かせるシーンもありました」とは世登泰二監督。杉本も「前半は自分たちのやりたいことができていました」と手応えを語る。

　すると、先にスコアを動かしたのもジュビロ。前半26分にレフティの清田奈央弥が右からFKを蹴り込み、ニアで馬場惇也が逸らしたボールを渡邊翔耶がプッシュ。3年生の負傷欠場もあって出場機会を得た2年生ツートップの連携で、貴重な先制点を奪取してみせる。前半を終えて、スコアは1-0。「去年の開幕と比べたら、ゲーム自体は全然余裕はないですけど、頭の中や考える力に少し余裕があったので、そういう意味では去年の経験が前半に生かせたのかなと思います」と指揮官も強調したように、“2年目の余裕”が彼らの45分間を後押しする。

　後半8分。市立船橋が同点に追い付く。数少ないセットプレーを結果に繋げる試合巧者ぶりを発揮しつつ、その勢いのままにチャンスの連続。ジュビロは苦しい時間を強いられると、「『後半は市立船橋がもっと上げてくる』というのはミーティングでも言われていた」と話す杉本を襲ったさらなる危機は28分。