日本代表 北中米W杯アジア最終予選メンバー発表、森保一監督会見要旨

―キャプテンの遠藤航がリバプールでなかなか出場機会を得られていないが、9月のパフォーマンスも踏まえてどう見ているか。
「まずは一言で言うと、心配はしていません。試合数からすると、彼が公式戦に出ていないところは考えなければいけないと思うが、日常から世界選抜のようなチームメートとしのぎを削りながら高いインテンシティでトレーニングしているというだけでも、試合に向けてのコンディションは整えてこられていると思っている。もちろん試合に出られたほうがいいけれど、彼の日常は随時ピッチ状で見ているわけではないが、メディカルスタッフ、チームスタッフ、コーチングスタッフも含めて遠藤本人、クラブとやりとりをしながら彼のコンディションを把握して招集させていただいている。明らかにコンディションが悪ければ、27人を招集させてもらっているので変えることがあるのは遠藤一人だけでなく全ての選手に言えることだと思う。ただ彼はこれまで素晴らしい経験をしており、プレーの判断にいろんな引き出しがあり、その経験を使ってもらいながらプレーしてもらえれば全く問題はないと思う。現に9月の時も公式戦からすれば試合に出ていない状況だったが、日本も暑い、バーレーンはもっと暑い中でもコンディション的に問題はなかったし、ゲームコントロールをしながら適切な判断をしていたので心配していない。いまは長谷部コーチが加わってくれているが、長谷部コーチも現役時代に試合になかなか出られない中でも代表として戦ってきた経験がある中、彼なら十分にできると太鼓判を押していた。日本代表での経験は私自身も見させてもらっている中、全く心配はしていない」

山本ダイレクター「先ほどの質問で時差対策について付け加えたい。ヨーロッパの選手たちが時差が厳しい中、ヨーロッパ時間で食事ができるような準備をしている。選手たちが帰った時の選手のコンディションも重要なので、朝食を外して昼、夕方、夜が向こうの日程に合うような工夫をサポーティングスタッフがしてくれている。ヨーロッパ時間を取り入れて、それで帰れるようなスケジュールを組んでいることは効果が出ていると思う」

(取材・文　竹内達也)
●北中米W杯アジア最終予選特集