「西が丘でアイツらに応援してもらいたい!」東京実は後半ATのラストプレーで同点被弾も関東大会王者・大成をPK戦で振り切って「5度目の正直」に堂々と挑む!:東京A

「西が丘に行くのはいろいろな意味で大きいので、アイツらが頑張ってきた3年間の成果が出せて良かったなと。ただ、まだ通過点なので、『目標はここじゃないよな』という話はしましたし、アイツらもそれは十分わかっていますね。我々もここ5年で3回目の西が丘なので、もう慣れた感じはありますし、選手たちに語れることも増えたので、こちらも経験をちゃんと彼らに伝えて、したたかにはやっていきたいと思っています」(森監督)

「自分たちはここが1つの区切りだと思っていて、『まずは歴史を塗り替えられるステージに行こう』と自分が声を掛けたので、そのステージに行けたことは嬉しいですし、西が丘に懸ける想いというのはどのチームにも負けないと思います」(高井)

　対峙するのは高校サッカー界きっての名門、帝京高。相手にとって不足はない。「もう帝京は都内最強だと思いますし、そこをやっつけたら全国に行く資格があると思うので、ちゃんと勝ってそれを証明できるように頑張りたいと思っています」(森監督)

　『5度目の正直』を達成する準備は整っている。オレンジの不死鳥が挑むのは新章への突入。憧れの西が丘のピッチとスタンドが、ファイナルとその先を確かに視界へ捉え始めた東京実のにぎやかな来襲を、静かに待っている。



(取材・文　土屋雅史)
●第103回全国高校サッカー選手権特集